– Раз уж я все равно интересовался вопросом и смог предоставить некоторые сведения о воровке, меня просили участвовать в возвращении артефакта и возможном задержании этой Лулу, – объяснил Влад. И, видя тоскливое выражение моего лица, добавил: – В качестве оплаты разрешили опробовать артефакт. Мы снимем блокировку с магии черепа, он наполнится силой, затем ты попросишь его забрать твое проклятие с условием его возвращения клану. Думаю, все получится.

Безумный план! Слишком все сложно, слишком ненадежно, слишком много разных обстоятельств должно сложиться подходящим образом! Но…

– Я согласна!

– Кто бы сомневался, – усмехнулся Влад и потянулся за поцелуем.

Глава 16

Я проводила взглядом скрывшегося в темноте ведьмака и тоскливо вздохнула. Момента, когда практика закончится и ему нужно будет уехать, я боялась больше, чем пожирающего меня проклятия.

Губы припухли и немного саднили, щеки пылали, а внутри поселилось неприятное ощущение, будто у меня отобрали что-то жизненно важное и исправить это могло только возвращение ведьмака.

Возвращение насовсем.

Но как такое возможно, если моя жизнь здесь, а его там, и менять что-либо ни один из нас не собирается?

Спать еще не хотелось, а в голове крутились мысли о будущем. Чтобы как-то отвлечься от них, я вернулась в мастерскую, забралась с ногами в кресло, еще сохранившее запах Влада, и какое-то время представляла, что он здесь, рядом, позволила себе немного помечтать.

В какой-то момент померещилось, будто глазницы черепа сверкнули.

Я подобралась, присмотрелась.

Нет, действительно обман зрения и воображения.

– Ты ведь сможешь мне помочь? И куда ходила Ядвига, если не в библиотеку? Это вообще важно? – прошептала вслух свои вопросы я.

И тут новый отсвет!

От окна…

Из кресла меня словно ветром сдуло и отбросило к окну. Чуть подрагивающие пальцы отодвинули штору, и обе ладошки тут же прижались к губам в попытке удержать крик.

У кованого забора стояла призрачная особа, из-за которой я, собственно, и наколдовала дому защиту, еще тогда, в первый раз.

Не просто стояла, она жестом подзывала меня выйти.

Чокнутая я, что ли?! После того как она меня чуть до смерти не запугала!

Полупрозрачная, светящаяся особа еще раз призывно взмахнула рукой.

Интуиция нервно дернулась. Призраки не разговаривают, ну, разве только во сне, но посыл гостьи я уловила: «Я не причиню тебе вреда. Иди за мной».

Куда?

И что она задумала? Выманивает, чтобы сделать какую-нибудь гадость? Или правда хочет что-то важное показать?

Раздумывала несколько мгновений, пока не пришла к выводу, что и без всяких призраков сильно проклята, хуже быть точно не может! Вдобавок магия у меня сейчас нестабильная, так что, если попробует напакостить, есть шанс, что сама же от своей пакости будет бедная.

Но это не повод выходить беззащитной! Подлетев к столу, я навесила на себя парочку амулетов, сразу же активировала их и пошла за теплой одеждой.

Ладно, посмотрим, чего ей надо. Иначе ведь не отцепится!

Призрачная девица терпеливо дожидалась меня за воротами и выглядела, как ни странно, дружелюбно. Полупрозрачные светящиеся волосы трепетали на ветру, на лице застыло отрешенное выражение, платье непривычного асимметричного кроя казалось странным… Когда смотрела на него, мелькнула неясная догадка, но сосредоточиться на ней я не успела.

Вновь призывный жест, и призрачная особа поплыла в известном только ей направлении.

Не в сторону леса, а по дороге к центру городка, что слегка рассеяло опасения. На пакость не слишком похоже, хотя кто знает, чего от всяких призраков ждать!

– Только попробуй что-нибудь выкинуть! – на всякий случай предупредила я.