Большинство противников отсеялось еще в самом начале, реакция оказалась не та. Остальные – и, к еще одной моей гордости, ведьмочки в их числе – сначала вдруг куда-то пропали, а некоторое время спустя в соседнем зале Влад громко выругался.

– Какого… волкодлака? – нашел относительно вежливые слова ведьмак, когда отдышался и отплевался.

– Ну вы же не думаете, что в реальной заварушке противник будет только удирать и выставлять щиты? – пакостно уточнил Мстислав.

Студенты были мстительны и изобретательны, и следующий час еще вопрос, кто за кем охотился. Вспыхивали заклинания-ловушки, трещала лестница, проваливался под ногами пол, дрожали стены… Но самое невероятное заключалось в том, что ребятам все это время удавалось балансировать на грани и использовать только светлую магию.

Когда Влад буквально выдернул меня из-под удара очередного заклинания, втащил под лестницу и сам выпустил в студентов какую-то пакость, сдерживать любопытство не осталось сил:

– А тебе ничего не будет за использование темной магии? – пропыхтела ведьмаку на ухо.

– Милая, мне за твое несправедливое отчисление ничего не было, об этих мелочах можешь вообще не думать! – и прижал меня к стене, закрывая собой.

Понимание, что бой шуточный, нисколько не уменьшило удовольствия от возможности немного побыть беззащитной и оберегаемой сильным мужчиной.

– Тебя что, уволили? – вконец перепугалась я.

– Всего лишь настоятельно рекомендовали устранить оплошность. – Влад выставил щит и весьма откровенно прижался ко мне.

– Милослав прав, ты везучий, – сказала и прикусила язык, но было уже поздно.

Впрочем, Влад не обиделся.

– Только в том, что действительно важно, – прошептал он прямо мне в губы. – И порой это дается не так легко, как кажется со стороны.

Слов больше не было, он меня целовал. Неистово, порывисто, так, что коленки дрожали, а пальцы цеплялись за его волосы. Долго. За это время я успела напрочь забыть о проклятии, растаять в любимых руках, а студенты – пробить не подпитываемый силой щит.

И внезапно над ухом бестактно напомнили:

– Вообще-то у нас тут практикум…

Я решила, что Мстислав все-таки редкостная зараза и вообще они с Марьяшей будто созданы друг для друга. Ну а кто еще их таких вытерпит?!

А Влад, оторвавшись от меня, спокойно сообщил:

– Всем, кого до сих пор не зацепило, высший балл по защите, как обещал. А тебе, – выразительный взгляд на Мстислава, – пожалуй, предложу стажировку.

Довольно жужжащие студенты стали расходиться. Я специально ждала, когда поблизости не останется никого, потому что щеки пылали, руки дрожали и губы припухли от поцелуев, еще и Влад не спешил освобождать проход… Как оказалось, он тоже ждал, пока все уберутся подальше.

– Есть шанс разобраться с проклятием уже завтра к вечеру.

Известие подействовало, словно холодный душ.

– Как?!

– Воровка вышла на связь. Этой ночью состоится обмен, – почти неслышно поделился со мной ведьмак явно секретной информацией. – Как ты понимаешь, моя задача перехватить артефакт до того, как Лулу получит деньги.

Романтические мысли из головы словно вымело. Я зябко обхватила себя за плечи, наморщила лоб и, чтобы сосредоточиться, попыталась пройтись, но узкое пространство под лестницей оставляло мало возможностей для маневров.

– По-твоему, это вообще возможно? – уточнила осторожно.

О том, что у меня дома дрыхнет демон, рассказывать не торопилась.

Сначала пусть Влад поведает, что знает. Потом вместе придумаем, как пристроить Фрэя к делу.