– Глупая девчонка! – под конец он взорвался. – Меня она защищает! Сегодня же вечером поговорю с ее отцом.

– О чем? – не поняла я. – Рано еще!

– А по-моему, самое время, – не согласился Милослав, встал и попробовал метаться в тесноте кабинета, но ограниченное пространство к такому проявлению эмоций не слишком располагало. – Предложу себя в качестве жениха. Уверен, я окажусь самым приличным вариантом.

То есть в мои успехи с проклятием он не верит. Жаль.

– Делай как знаешь, только меня не выдавай, – буркнула, не сумев скрыть обиды.

Друг внимательно присмотрелся ко мне, потом подошел и обнял за плечи.

– Ксинка, я до конца жизни буду благодарен, если у тебя все получится, – запальчиво прошептал он. – Но есть и еще одна возможность, без магии. Если у нас с Лесей родится сын, проклятие будет разрушено. Я ведь и поверенный Проклятущих тоже, читал их брачные договоры и прочие документы семьи.

Об этом Леся не говорила. Не верит? Или не знает?

Ладно, хватит об этом. Мне нужен небольшой перерыв. А вернусь домой, тогда и займусь вплотную тайнами, магией и проклятием.

– Прогуляешься со мной? – я отстранилась и разгладила немного помявшееся платье. – Хочу купить орехи с карамелью для Яси. Ну и так, по мелочам.

Милослав согласился не раздумывая. Видимо, тоже хотел проветриться. Он кивнул, убрал остатки обеда в специально для этого отведенный пустой ящик стола и направился к двери. И я за ним.

А пока плутали по коридорам, продвигаясь к выходу, у темного созрело новое предложение:

– Давай заглянем на постоялый двор, там Влад со своими студентами должен был приехать.

Посмотреть на предмет своего гадания мне было интересно, так что возражать не стала.

– Хорошо, заглянем.

Туда первым делом и пошли.

Идти было недалеко, всего-то свернуть за контору и немного вперед по улице. Но этого расстояния Милославу хватило, чтобы пояснить мне кое-что: отношения у братьев прохладные, по большому счету они только разругавшись с семьей, начали хоть как-то общаться между собой. Так что зайдем поздороваемся – и отправимся по своим делам. Я с планами согласилась, а ведьминское любопытство еще сильнее заинтересовалось ведьмаком.

Получается, он был избалованным сынком властной мамочки. А сейчас он какой? Повзрослел после нескольких лет жизни в чужих краях и смерти жены? Стал спокойным, рассудительным, умным? Или тиранит своих студенток, как госпожа Подлая младших сына и дочь? Я знаю, Милослав мне рассказывал. Да и сама тогда на празднике заметила.

Распахнулась дверь.

Милослав придержал ее и вежливо пропустил меня вперед.

Я вошла. Направляемая темным, пересекла небольшой холл и приблизилась ко входу в таверну, которая занимала почти весь первый этаж.

Мимо быстрым шагом прошла коротко стриженная черноволосая женщина. По нервам будто острым ножом резануло. Было в ней что-то знакомое… Хм. Где же мы могли встречаться?..

Это почему-то казалось важным.

Пока я морщила лоб и пыталась вспомнить, откуда ее знаю, мы вошли в таверну, и… недавние мысли потеряли значение. Просто я увидела его. Того самого ведьмака, из-за которого меня из школы вышвырнули. Выкинули на улицу, словно бессердечные хозяева заболевшую собаку, когда-то любимую, но беспородную и оттого не слишком ценную. Сидит, весь такой светлый, важный, в дорогом дорожном костюме, волосы аккуратно зачесаны. Рядом бессменная помощница Мила… как я могла ее не узнать? И три студентки: одна ведьмочка и две, похоже, травницы, у них магия иначе чувствуется.

Ведьмак доброжелательно улыбался, потягивал чай и что-то растолковывал девушкам.