– А хочешь, насовсем оставайся, – будто не слыша меня, пропел домовладелец, подался ближе и слегка коснулся щеки. – Я мужчина свободный, не старый еще. А ты девка симпатичная, ведьма опять же. Мы вместе таких дел наворотим, столько заработаем! Лавку с талисманами откроем… Или нет… Салон магии!

Я отпрянула и недоверчиво уставилась на него. Это он мне сейчас предложил то, о чем я подумала? Пойти к нему в любовницы? Да еще из корыстных побуждений? Нарушить закон, практикуя магию без диплома или специального разрешения?

Маленькие черные глазки пылали отнюдь не страстью, а самой натуральной жадностью, и все равно я рассвирепела.

– Решил устроить личную жизнь и заодно подзаработать? – уточнила вкрадчиво.

Нечистик еще не понял, насколько попал.

– Ну а почему не совместить приятное с полезным? – просиял он.

Неужели думает, что я соглашусь?!

Думает, поймал загнанную в угол ведьмочку и теперь все можно?!

От этого еще обиднее стало. Признаюсь, я сорвалась.

– Ну так вот тебе симпатичная девка! – прошипела зло полубесу в лицо… которое стремительно покрывалось угрями.

– Аксинья, ты что творишь?! – в панике взвыл он.

Но было поздно.

– Вот амулеты с талисманами!

Покрытый коричневой шерстью хвост облысел и свернулся бубликом.

– А вот салон магии!

Деньги, договоры, счета и прочие документы – все, что лежало на столе, обратилось в пыль.

Я же говорила, что все умею! И порчу, и проклятье, и еще много разного.

Теперь надо убраться отсюда, пока он не пришел в себя и не позвал городскую стражу.

Определившись с планом действий, я рванула собирать пожитки. Странно, но на душе было почти легко. Правильно говорят, не загоняй ведьму в угол, иначе тебе же из того угла проклятием прилетит. Правда, говорят это не у нас, а в землях темных ведьм и всяческой нечисти, но сейчас я была полностью согласна с этим высказыванием.

Глава 2

В итоге уложилась в полчаса. Добра было не очень много, почти половину из него составляли учебники. Но они принадлежали школе, а я, хоть только что и нарушила все мыслимые и немыслимые правила, воровкой становиться точно не собиралась. Да и зачем? Все равно пройденный материал знаю наизусть, да и из того, что не входит в программу, многое выучить успела.

Сумка была всего одна, и та не полная. Что поделать, нарядов у меня мало, как и прочих личных вещей. Зато получилось запихнуть к ним коробку с пирожными. И злосчастную колоду я не забыла. Не карты виноваты, что у меня такое будущее.

Именно в этот момент в коридоре послышались торопливые шаги. Клай очухался, оплакал уничтоженные деньги и документы и побежал звать стражу.

Рисковать я не стала, подперла дверь изнутри столом и распахнула окно. Выкинула сумку, потом выбралась сама. Прохладный вечерний воздух ударил в лицо. Это немного отрезвило, но я ни капли не усовестилась. Негодяй заслужил!

Вот только мне теперь жить негде. Даже ночевать. И идея уехать прочь из Цветинска с каждой минутой кажется все более соблазнительной…

Но отправилась я не на станцию, а в парк. Такие решения быстро не принимаются, да и смелости, честно говоря, пока не хватало. А если надумаю, то куда ехать? И что там делать? Внутренний разлад требовал приткнуться где-нибудь в укромном месте и съесть оставшиеся пирожные. Мне для смелости необходимо, и вообще. Так что сначала в парк, а там… что на душу ляжет!

Время было позднее, давно успело стемнеть, но до полуночи оставалось еще часа два. Погруженный во мрак парк выглядел жутким темным лесом, даже приблизиться страшно. Закусив губу в нерешительности, я целую минуту топталась у кромки.