Когда Олло вошел, Гиллигилл сказал:

    – Странная штука, правда?

    – Сундук как сундук, - пожав плечами, ответил Олло. - Нам по уставу похожие положены. Ничего необычного.

    – Меня не было почти час, - сказал орк, - а Наташа так и не успела его упаковать, хотя очень спешила. Не странно ли? Или она до самого моего прихода занималась чем-то другим?

    Олло почесал в затылке, припоминая.

    – Нет. Как только ты ушел, она сняла сундук с антресолей, заперлась здесь и что-то над ним мороковала.

    – Вот, - удовлетворенно произнес орк. - Что-то тут такое есть. И заметь, сундук пустой.

    – Ты заглядывал? - испуганно прошептал Олло. - Наташа не велела его трогать.

    – Нечего тут трогать, - отмахнулся Гиллигилл и откинул крышку. - Вот, сам убедись.

    Олло, ожидавший чего-то необычного, и даже затаивший дыхание в предвкушении встречи с тайной, разочарованно выдохнул. Внутри ничего не было - если не считать старой пожелтевшей газеты, которой оклеил сундук кто-то из первых владельцев.

    – Но что-то ведь должно быть, - сказал эльф, когда Гиллигилл захлопнул крышку.

    – То-то и оно, что должно, - согласился орк. - Иначе, почему бы те разбойники за ним гонялись.

    Помолчали.

    – Я знаю, почему они гоняются за сундуком, - заявил вдруг Олло, понизив голос до заговорщицкого шепота. Косички на его макушке возбужденно встопорщились.

    – Почему же? - орк тоже перешел на шепот.

    – Потому что это - воплощатель! - выпалил Олло.

    – Что? Брешешь! - на жабьей физиономии Гиллигилла попеременно отразились надежда, восторг, недоверие, разочарование.

    – Да говорю тебе! - с жаром воскликнул эльф. - Сам подумай, какого рожна кому-то гоняться за старым сундуком? Его даже не всякий старьевщик возьмет, так за каким же гномом он понадобился шайке воров, да так сильно, что они даже Наташиного жениха умыкнули, чтобы его заполучить! Опять же, сундук хранится в семье полтораста лет. Сухую деревяшку берегут как зеницу ока, передают из поколения в поколение как королевский орден. Такие страсти могут разгореться только вокруг настоящего воплощателя, уж я-то знаю!

    Приведенные аргументы подействовали на орка как запах мяса на голодную собаку. Он вскочил и принялся нарезать по розово-оранжевому полу торопливые круги.

    Гиллигилл с детства мечтал о воплощателе. Беда в том, что подобные вещицы встречались исключительно редко, и на свете прозябали сотни королей, султанов, императоров и шахов, которым подобные артефакты не могли достаться даже во сне. А о том, чтобы воплощатель попал в руки простолюдина, невозможно было и помыслить.

    Надо сказать, сам по себе воплощатель - обычнейший предмет. Он может быть чем угодно - светильником, козой, деревом, камнем или, например, сундуком. Никто и взгляда не бросит.

    Но стоит ему соприкоснуться с неким особым предметом, который колдуны именуют активатором, и можно ожидать самых невероятных чудес.

    Беда в том, что активатором опять-таки может быть все, что угодно и никто не знает, на какой предмет настроен воплощатель. Армии исследователей тратили целые жизни, и умирали среди гор немыслимого хлама, так и не сумев подобрать нужного сочетания.

    – Ночной горшок Тенезийского султана, - прошептал Гиллигилл, вспомнив последние сплетни о владыке Тенезии - обладателе ночного горшка, обращавшего розовые лепестки в золотые монеты.