– Рад тебя видеть, – сказал Без, подходя ближе. – Хотя грустно, что ты все еще такой же жадный, как и тогда, когда мы ссорились из–за добычи в Термише.

– В каком смысле? – спросил Аот.

– У тебя уже есть свои грифоны, а ты пришел забрать и это… стадо? Нет, наверное не так. Да ты еще и гордец – не довольствуешься обществом одной красавицы, и пришел с двумя. Дамы. – Он потянулся к руке Джесри, ухмыляясь. Хотел поклониться и поцеловать её, предположила она.

Она позволила огню внутри нее вырваться наружу и поджечь ее руку. Без отдернул пальцы.

– Извините, – сказала она, не утруждая себя попытками звучать так, как будто ей было не все равно. – Я просто не люблю, когда ко мне прикасаются.

– А я люблю. – промурлыкала Цера, протягивая свою руку, и, конечно же, наемник поцеловал ее, задержавшись на одно сердцебиение дольше, чем нужно. Она озорно ухмыльнулась Аоту над головой Марио, и он хмыкнул в ответ.

– Хорошо, – сказал Аот, как только Без выпрямился. – Поговорим о деле. Мне нужны новые грифоны, и мы с моими людьми знаем, как их дрессировать. У тебя есть небесный корабль, и я подозреваю, что ты не знаешь, как посадить на грифона седло или даже как ухаживать за ним или как ездить на нем.

– Я могу научиться, – ответил Без. – Не хотите ли вы с дамами немного огненного вина? Рашемен – это то место, откуда оно происходит, и единственная вещь, которую я усвоил во время своего пребывания здесь, это то, что местные жители приберегают лучшее из него для себя. – Он махнул  в сторону стола с бутылками и чашками.

Аот взял открытую бутылку, наполнил оловянные кубки темно–красным вином и передал их Цере и Джесри.

– Но зачем браться за такое сложное предприятие? – спросил он, – Зачем опустошать свою казну, платя высокую цену, учитывая количество участников торгов? Что, если я заплачу тебе, чтобы ты забрался обратно на борт «Шторма» и улетел?

Наемник покачал головой.

– Извини, не могу, – сказал он. – Вы знаете, что я и моя команда состоим в одной из пяти рот Яулазны?

– Да. – ответил Аот. Яулазна была парящим островом, плавающим над Великим морем далеко на юге. Пять банд наемников, каждая из которых владела небесным кораблем, делили его в качестве базы для операций.

– Ну, – начал Без. – Мне кажется, что Пять рот могли бы улучшить свое состояние, объединившись в одну, под командованием самого способного капитана.

– И ты думаешь, – сказала Цера, – что отряд наездников на грифонах поможет доказать, что ты тот самый капитан.

Без улыбнулся.

– Я должен был ожидать, что Повелительница Солнца окажется столь же умной, сколь и красивой. – ответил он.

Забыв о чашке, Аот сделал глоток из горлышка бутылки, которую держал в руке.

– Хорошо, – сказал он. – Если я не могу подкупить тебя, чтобы ты ушел, как насчет кого–нибудь из этих других? Ты пытался?

– Нет, – ответил Без. – Потому что, как оказалось, все мы, кто так долго и упорно шли по зимнему холоду, чтобы добраться сюда, ошибались. Это дело – не просто торги.

– Тогда что? – спросил Аот.

– Это святое дело. – прорычал новый голос.

Удивленная Джесри напряглась и повернулась. Чувствительная к любому, кто приближается слишком близко, она обычно чувствовала, когда кто–то подходил к ней сзади, но в этой комнате было так шумно и многолюдно, что сейчас она упустила этот момент.