Тем не менее, с этим было покончено. Глаза Церы смотрели на останки нежити из–под бинта рыжеватого цвета. Тяжело дыша, она сказала:

– Это было довольно легко.

Аот нахмурился.

– Да неужели. – После всех тяжелых боев, которые они прошли, чтобы зайти так далеко, он полагал, что должен быть благодарен за лёгкий бой. Тем не менее, что–то в этом не давало ему покоя, и он пытался понять, что именно.

Внезапный баритон, говорящий с культурным акцентом шу, отвлек его от размышлений:

– Капитан Фезим.

Удивленный, Аот повернулся и увидел, как Дай Шан приближается к золотому сиянию сотворенного Церой солнечного света. Одетый в свое обычное зеленое пальто, маленький торговец был так безукоризненно ухожен, что выглядел невероятно странно посреди битвы в глубинах лабиринта, кишащего тварями из всего Рашемена.

Но все же его чистоплотность и опрятность не были самыми странными элементами его внезапного появления.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Аот.

Шу поклонился.

– Проницательный боевой маг проникает в суть дела так остро, как я и ожидал, – сказал он. – Как вы помните, я тоже обладаю некоторыми познаниями в оккультных искусствах. Мои исследования показали, что поиски по заданию хатран привели вас и ваших бесстрашных союзников в Крепость Полудемона. Так что, поскольку это и мое задание, я бросился сюда с помощью колдовства, чтобы помочь, чем смогу.

Аот фыркнул и сказал:

– Другими словами, застолбить свои права хотя бы на пару грифонов.

Дай Шан поднял свои холеные руки.

– Как бы я ни сочувствовал трудностям наших нанимателей–рашеми, я признаюсь, что мои мотивы не совсем альтруистичны, – сказал он.  Возможно, если надавить, даже самые доблестные наемники могли бы признать то же самое.

– Вполне справедливо, – сказал Аот. – Но ты опоздал окунуть свою морду в эту бочку. Ты нам не нужен. Разве что ты захочешь убраться.

– Тогда поздравляю вас, – сказал Дай Шан. – Тем не менее, услышав, что дело зашло так далеко, как вы говорите, я озадачен той конкретной группой нежити, которую я видел, идущей по определенному проходу. Судя по их поведению и снаряжению, я предположил, что они могущественные существа высокого ранга. Хотелось бы уничтожить врагов прежде, чем объявить, что с угрозой покончено навсегда.

– Вы видели большого монстра, которая выглядел так, будто был соткан из частей разных тел? – спросила Цера. – Или ведьму в потускневшей серебряной маске? Она должна была нести посох с рогами на конце.

Дай Шан слегка кивнул.

– На самом деле, мудрая дочь солнца, – сказал он, – именно их я и видел. Их двоих и троих других.

Рот Аота сжался. Ему не очень нравилось быть партнером такого бойкого маленького угря, но в свое время он сражался бок о бок с людьми и похуже.

– Если ты приведешь нас к этим существам, может быть, мы сможем выделить тебе пару грифонов, – сказал он. – Так или иначе, найдем способ рассчитаться.

– Да будет так, – ответил шу. – И теперь, когда мы обсудили это, могу ли я порекомендовать вам поторопиться? Мы бы не хотели, чтобы враг ушел слишком далеко от того места, где я его заметил.

– Один момент. – сказала Джесри. Погасив огненную ауру, она подошла к стене и приложила к ней кончики пальцев. Аот знал, что она разговаривает с камнем вокруг них, выясняя, где находятся другие отряды их армии.

Джесри повернулась.

– Кажется, все под контролем. – сказала она.

– Хорошо, – ответил Аот, глядя на Дай Шана. – Теперь мы можем идти.

Шу вел их по извилистому маршруту через своды и проходы, в которых эхом разносились крики и грохот стычек. Высматривая признаки неприятностей, Аот не мог не восхищаться легкостью, с которой Дай Шан преодолевал лабиринт.