Как помнит читатель, точно такой же скандал разразился в Белом доме и в феврале 1974 года, когда двадцатилетний рядовой солдат Роберт Престон похитил военный вертолет на базе Форт-Мид и попытался приземлиться на той же лужайке у Белого дома. Однако в тот раз агенты Секретной службы получили своевременное предупреждение о возможной опасности и открыли по вертолету огонь. Машина была сбита, сам Престон ранен.

С тех пор прошло более двадцати лет. Секретная служба США владеет самым совершенным техническим оборудованием. Однако с простым вариантом воздушного налета справиться не смогла. Получился конфуз, который мог закончиться национальной трагедией.

Между тем, пока соответствующие инстанции детально разбирались в этом инциденте, 29 октября 1994 рода у Белого дома произошел еще один подобный случай. Двадцатишестилетний гражданин США Мартин Дюран обстрелял из автоматической винтовки здание Белого дома, произведя целых 29 выстрелов!

М. Дюран вместе с женой Ингрид и пятилетним сыном жил в городе Колорадо-Спрингс и работал в одном из отелей. В конце 80-х он служил морским пехотинцем в армии США и был весьма недисциплинированным солдатом. Во всяком случае, за целый ряд правонарушений он был помещен в военную тюрьму и провел там три с половиной года.

Первого октября 1994 года Дюран, не говоря ничего своей жене, внезапно исчез из дома. Как оказалось, в тот же день он купил в оружейном магазине полуавтоматическую китайскую винтовку и уехал из КолорадоСпрингс в неизвестном направлении.

Двадцать девятого октября Дюран объявился у Белого дома. Был он в темном плаще, под которым скрывал свое оружие. Постояв несколько минут у ограды, он внезапно извлек на свет винтовку и тут же открыл прицельный огонь очередями по Белому дому. Выпустив 29 пуль, он попытался было перезарядить оружие, но подоспевшие прохожие (трое мужчин: Кен Дэвис, Роберт Хейнес и неизвестный) сбили его с ног и скрутили, как говорится, по рукам и ногам. Вскоре к месту происшествия подоспела и охрана Белого дома.

В результате выстрелов пострадало лишь одно окно в северном фасаде Белого дома. Президент США в это время находился в другой части здания и смотрел по телевизору футбол. Говорят, он слышал выстрелы, но просмотра спортивного матча не прервал.

После этого случая официальные лица в Вашингтоне вновь принялись обсуждать вопрос о том, насколько безопасно президенту страны жить в центре города, на расстоянии менее пятидесяти метров от возможной точки стрельбы. Однако руководитель аппарата Белого дома Леон Панетта официально заявил: «Это Америка. Нельзя, чтобы сложилось впечатление, что дом президента страны недоступен для народа США».

Между тем в конце года последовало еще два происшествия возле Белого дома. Восемнадцатого декабря, глубокой ночью, неизвестное лицо выпустило шесть пуль по резиденции президента США. Одна из них прошила окно зала приемов, расположенное непосредственно под спальней Билла и Хиллари Клинтонов. Однако представители Секретной службы, комментируя на следующий день это происшествие, констатировали, что выстрелы были произведены с большого расстояния и пули, когда они опустились за оградой Белого дома, находились практически на излете и поэтому были не опасны. В силу этого, делала вывод Секретная служба, действовал не злоумышленник. Скорее всего первопричиной стала уличная перестрелка между преступниками, а шальные пули «заблудились» и наведались в Белый дом.

Однако охрана президента США была усилена и приведена в состояние повышенной готовности. И вот через три (!) дня после этого инцидента возле Белого дома произошло следующее. Тридцатилетний бездомный Марселино Корнель с ножом в руке следовал от сквера до северной ограды Белого дома. Следом за ним шли четверо полицейских, которые возле ограды попытались остановить Корнеля. Но тот отказался подчиниться стражам порядка и не захотел бросить нож на землю. Полицейские открыли огонь из пистолетов, и две пули ранили Корнеля, после чего раненого доставили в университетский госпиталь Джорджа Вашингтона, где он был прооперирован.