Петр Барсима

Великий император, я выполнил твое поручение 

Здесь записано, какие налоги могут быть собраны

В ближайшие четыре месяца,

И сколько это даст фунтов золота

На исполнение твоих великих замыслов.

Петр Барсима с поклоном передает Юстиниану свиток.

Юстиниан берет свиток, задумчиво держит его в руках, начинает разворачивать его, затем сворачивает его обратно.

Юстиниан

Я посмотрю его позднее.

Петр Барсима

Как будет угодно твоей мудрости, великий император!

Юстиниан

(озабоченно)

Если патрицию Петру не удастся договориться с персами

Об окончании Лазской войны и

Об уменьшении платы за охрану Кавказских Ворот,

То придется по прежнему платить им пятьсот фунтов золота 

А это тридцать шесть тысяч солидов,

И мы не платили их почти двадцать лет!

Тридцать шесть тысяч солидов каждый год!

Как нам набрать столько золота?

Петр Барсима

(с поклоном)

Великий император, я подумаю,

Как найти эти деньги.

Юстиниан

(не слушая его, продолжая, с надеждой в голосе)

Но лучше, конечно, договориться с персами.

Я очень надеюсь, что посольство патриция Петра

Окажется успешным,

И он сможет уговорить послов шаха

И Лазику оставить нам, и согласиться

Уменьшить платежи за охрану Каспийских Ворот.

У нас нет сил продолжать войну с персами.

У нас нет сил.

Петр Барсима склоняется в поклоне.

Юстиниан

(озабоченно)

И скоро подходит срок передачи даров болгарам.

Петр Барсима

(с поклоном)

Да, великий император, я помню это.

Юстиниан

(с тревогой и грустью)

И им тоже нужно будет платить,

Потому что если они не получат от нас дары,

Они перейдут Дунай и станут разорять балканские земли 

Уничтожая храмы, разрушая деревни,

Сжигая посевы, калеча и убивая крестьян…

И у моих подданных будет столько скорби!…

А я ответственен за них перед Богом 

Его волей поручено мне управлять ими.

Я не могу допускать, чтобы мои подданные страдали!…

Здесь, в Константинополе, мы в безопасности,

А на балканских равнинах каждый день

Может случиться беда.

И любая другая граница может быть прорвана варварами 

И мои подданные будут страдать.

Петр Барсима

(с поклоном)

Я подумаю, как найти деньги на этот платеж,

Чтобы балканские крестьяне не страдали.

Юстиниан

И скоро из Александрии в Константинополь

Придут суда с зерном,

Из которого нужно печь хлеб для жителей Города,

И судовладельцы потребуют оплаты за него.

Петр Барсима

(с поклоном)

Да, великий император, я придумаю,

Где взять деньги для платежа судовладельцам.

Молчание.

Юстиниан

Ты помнишь Иоанна Каппадокийца?

Петр Барсима

(с озабоченным удивлением)

Да, великий император.

Юстиниан

Он приходил ко мне и сам напоминал,

Какие выплаты нужно сделать завтра,

А какие – через месяц,

И сам всегда говорил, какие суммы нужны,

И говорил, что деньги уже имеются.