Великая Тень напоролась на меч, и сопротивляясь клинку не больше, чем бушующий поток воды, обрушилась на Кевина, хлопнув его, как муху. Он очутился в потоке бурлящих, невнятных, горящих призрачных лиц. Сквайр был оглушен и отчасти удивлен тем, что все еще жив, когда Серый Танцовщик снова, хотя и с большим трудом, привел его в чувство.

Хотя у клинка и не было истинного голоса, не было даже ментального, подобного воплю теней, Кевин как то ощутил то, что меч пытался сказать ему: Взгляни, взгляни, взгляни на Великую Тень сейчас, взгляни, у тебя лишь миг!

И Кевин посмотрел. Теневое создание, растекшееся по полу, все еще бугрилось и извивалось, но без всякого намека на прежнее проворство. Несомненно, огонь, Серый Танцовщик или и то и другое вместе наконец причинили титану значительный ущерб. Более того, вялая, мрачная субстанция собиралась со всех концов комнаты в своего рода сгусток, как будто стараясь восстановить тело чудовища вокруг себя. В отличие от оболочки, утолщение не имело внутри замученных человеческих лиц. Оно было полностью черным.

Кевин полагал, что знает, как поступить, но внезапно жгучая боль разлилась по его ребрам и ногам. Сквайр посмотрел вниз и обнаружил, что его одежда объята огнем. Он мог попытаться сбить пламя или стерпеть его и нанести удар, пока Великая Тень была уязвима.

Он попытался подняться, но другие приступы боли пронзили его. Левая рука и лодыжка затряслись, растянутые или сломанные, предположил он. Он попробовал снова, и на этот раз смог встать на ноги.

Хромая, он пошел вперед. Теневая масса стекалась уже быстрее, и почти успела накрыть сердце титанической твари. Кевин наметил все еще видневшийся участок абсолютной черноты и опустил на него Серого Танцовщика.

Многоликое чудовище издало предсмертный вопль, и Великая Тень исчезла. Кевин упал на пол и катался до тех пор, пока не сбил пламя.

Затем он просто сел на землю, слишком израненный и истощенный для чего либо другого, растратив силу которую дал Серый Танцовщик, пока наконец оклик не напомнил о том, что эта битва была не только его. Он вгляделся сквозь затянутый дымкой воздух. Дождь приятно обдавал его обожженное, горячее лицо.

Айандор смотрел на него в ответ через дыру в потолке.

– C тобой все в порядке? – спросил рыцарь.

– Могло быть намного хуже. Спасибо Хельму за мокрую одежду! Нам надо идти. Другие тени…

– …исчезли после гибели их властелина, – закончил Айандор. – Мертвы или разбежались, кто знает? Или кому до этого есть дело? Я спускаюсь.

Он отошел от края дыры и появился у одной из дверей минуту спустя.

– Вы уверены, что тени исчезли? – спросил сквайр.

– Что ж, те, с которыми я сражался, просто испарились, да и других не вижу, а ты?

– Теперь, когда вы упомянули об этом, нет. Как вы меня нашли?

– Это было не так уж трудно. Обнаружив твою записку, я почувствовал подвох, но все равно не хотел оставлять тебя бродящим по городу теней в одиночку. Я последовал за тобой и наткнулся на одного из пленников, которых ты спас. Он сказал мне, где тебя найти, и я прокрался в крепость ведьмы. В конечном счете, я выяснил, где ты был, но не мог добраться до тебя. Слишком много теней перекрывали путь. Тем не менее, я нашел способ оказаться над тобой и этим великим летающим пудингом, и понадеялся на то, что если смогу ранить эту тварь, ты сумеешь бежать в последующей затем суматохе. Мне удалось найти немного масла, которое хранила старая Тилвара, притащить его на крышу, а дальше мой план рассыпался, – он улыбнулся. – Ты вскочил на ноги слишком рано, а несколько теней взяли мой след и проследили за ним до самого моего насеста.

– Как Вам удалось сдержать их, не имея под рукой Серого Танцовщика?

– С моим кинжалом и факелом.