— Ответ неясен. Попробуй еще раз, — раздражающе ответил белый шар.

От злости виквай чуть было не швырнул устройство об стену, но это привлекло бы излишнее внимание, да и Великий Бог Квай мог бы произвести какое-нибудь ужасное возмездие. Президент проследил взглядом за золотистым протокольным дроидом, переговаривающимся с Р2, разносящим напитки.

— Господин президент, — прошептал низкий голос.

Виквай обернулся. Четыре его приятеля стояли рядом. Один держал нечто, покрытое зеленой тканью.

— То… что мы искали? — также прошептал президент.

Четыре виквая кивнули. Президент приподнял край зеленого покрова и увидел термический детонатор.

— Мы должны обезвредить его. Тайно. Без шума.

Группа играла свою ужасную музыку; гости вальяжно прохаживались, не подозревая об опасности прямо под носом. Виквай же сбились в плотную кучку и лихорадочно разбирали детонатор. Необходимые инструменты нашлись, конечно же, на борту баржи, но главная проблема была в том, что два виквая имели разногласия по технике разминирования.

— Сейчас вытащи эту смычку схем, — сказал секретарь.

— Ты убьешь нас всех, — не согласился президент. — Отсоедини зеленый и желтый провода. Затем вытаскивай смычку схем.

— Там нет зеленого провода, — настаивал на своем секретарь. — Есть желтый и серый.

— Тогда у тебя проблема с глазами, — сказал президент.

— Быстрее! — поторопил их один из прочих.

— Я беру ответственность на себя, — решился президент.

Он взял детонатор и инструменты. Он отсоединил зеленый провод, затем желтый, а потом резко выдернул смычку схем.

Виквай потеряли дар речи. Они даже не осознавали, что ни один из них не дышал около минуты.

— Ты бы мог взорвать нас на части! — — первым пришел в себя секретарь. — Нужно было проконсультироваться с Великим Богом Кваем, прежде, чем действовать!

— Я забыл, — лаконично ответил президент.

— Все же бомба мертва! — сказал один другой.

— Мы победили! — обрадовался еще один. Ясный и громкий голос внезапно раздался из-за переборки: — Джабба, это твой последний шанс! Освободи нас или умрешь.

Хатт ответил что-то на своем языке.

— Что происходит? — — спросил виквай. Президент быстро обернулся. Паника и смятение охватывали парящую баржу. Девушка-человек душила великого Джаббу своими цепями. Снаружи донеслись выстрелы из бластеров. Один из викваев открыл амбразуру, и тут же был вытянут из судна и брошен на песчаную землю внизу.

Сжав силовую пику, президент повел оставшихся викваев туда, где совершенно определенно кипела битва. Он выставил пику вперед, ведя свой отряд на палубу. Он как раз успел увидеть облаченного в черное человека-заключенного, расчищающего с помощью светового меча палубу от стражей-викваев и прочих защитников.

— К пушке! — — прокричал человек девушке-рабыне. — Направь ее вниз! Вниз!

— За Великого Бога Квая, — мягко прошептал президент.

Затем он выдвинулся вперед. По крайней мере, они обезвредили бомбу, так что парящая баржа будет в безопасности.

Прежде чем он успел атаковать, человек со световым мечом обхватил девушкурабыню, ухватился за массивный трос и пнул спусковой механизм палубной пушки.