Вспомнили они и о том, что все это время питались только тропическими фруктами, да и тор не от голода, а просто потому, что никогда не ели ничего подобного раньше.

И теперь никто из тусовки не испытывал голода — но накрытый в обеденном зале стол вызывал желание поесть и съесть все, что на нем стояло, как то дичь, запеченная в перьях, кабаны, зажаренные целиком, окорока, осетры и прочие чудные вещи. Все это перемежалось винами.

Вина, имевшие бесподобный вкус, пригубил даже трезвенник Аркаша. Зато от них категорически отказался бывший пьяница Гарри. Держа в руке кубок с медовой водой, он произнес тост о вреде пьянства и курения, в конце которого сам себе пожелал счастья и крепко поцеловал Лайку. К концу поцелуя за столом стали кричать «Горько!»

Храм Огненных Чаш

Ключ висел на ржавом гвозде у двери, обитой ржавым железом.

Сам ключ не был ржавым, потому что был золотым.

Лена сняла ключ и открыла дверь.

Лестница вела из полутемного подземелья в совершенно темный зал.

Лена сняла со стены факел и пошла вверх по лестнице.

Валя и Анти шли следом.

Войдя в зал, они наткнулись на огромную каменную чашу. Едва факел оказался рядом с нею, язык его пламени превратился в подобие длинного горящего шнура. И тотчас же в чаше вспыхнул огонь. И три свечи — одна большая и две маленьких на одном подсвечнике — вспыхнули тоже.

Лена без подсказок поняла, что нужно делать. Она взяла большую свечу. Валя и Анти взяли маленькие.

Лена пошла по середине зала, зажигая огонь в больших и малых чашах по обе стороны от своего пути.

Валя и Анти зажигали свечи, рожки и лампады вдоль стен. Аромат воска, ладана и сандала распространился по залу. В зале становилось все больше света. Со стен на чаши с огнем

смотрели лица пророков. Свечи освещали свитки со священными текстами.

Светильники, тремя рядами окружавшие по периметру каменную плиту, вспыхнули одновременно.

Текст был написан по-русски. Лена прочитала его почему-то полушепотом, и этот полушепот гулким эхом разнесся под сводами Храма Огненных Чаш.

— Женщина, идущая впереди, зажжет два факела для огня Великой Чаши. И две нагие девственницы, похожие друг на друга, как две капли воды, войдут с факелами в алтарь и зажгут Великий Огонь, возгласив священные имена Волшебного Заклинания: «Артур. Аркадий. Сандра. Сандомир».

Тут же лежали оба факела — тригон и квадригон. Горелки тригона выстраивались в трезубец, а квадригона — в две пересеченные буквы «V».

Лена одновременно окунула их в чашу с огнем и протянула подругам. И тут же замелькали в воздухе фосфоресцирующие разноцветные тени и зазвучали под сводом разбивающиеся на осколки эха крики:

— Сандра! Сандра! Сандра! — и веселый заливистый смех.

К этим крикам добавились и другие. Чаще всего звали Артура, но упоминались и Аркадий, и Сандомир.

Вдруг чистый девичий голос откуда-то из-под самого свода прокричал нараспев, протяжно и торжественно:

— Алиллуия Адонаи Шебаот!

И другой голос, тоже девичий, затянул с другой стороны:

— Pater noster, qui est in coelis! Sanctificetur nomen tuum, adveniat regnum tuum, fiat voluntas tua, qui in coelo, etiam in terra…

Этот голос утонул в новом возгласе, который повторился четыре раза, прежде чем угас.

— Ом мани падме хум! Ооом мани падме хуум!

С каждым разом этот крик становился все протяжнее и все тише, и наконец затерялся в звоне колокольчиков и стуке индийского барабана, на фоне которого набирал силу голос, поющий Маха-мантру:

— Харе Кришна, Харе Кришна, Кришна, Кришна, Харе, Харе! Харе Рама, Харе Рама, Рама, Рама, Харе, Харе!

И долго голоса, похожие на эхо продолжали славить божественные имена во множестве мелодий на множестве языков.