Официант наполнил их бокалы, поставил на стол тapeлку с нарезанным хлебом, на котором лежали помидоры, оливки, зелень, и исчез.

Пьетро подал бокал Аманде.

— Я хочу извиниться за свое поведение. Прости, если тебя обидел.

Здравый смысл боролся с ее взбунтовавшимися гормонами. Аманда взяла протянутый бокал. Все это становилось слишком опасным. Его улыбка обезоруживала ее, а в его глазах она вот-вот утонет, как в темной бездне. Казалось, она ступила на зыбучий песок — еще немного, и он поглотит ее. У Аманды пересохло горло.

Пьетро поднял бокал и предложил тост:

— За начало новых отношений.

— За начало новых отношений, — эхом повторила Аманда.

Она не хотела, чтобы этот человек ей нравился, но не могла противостоять его обаянию. Приходилось признать: она проиграла эту битву едва ли не в самом начале.

Когда их взгляды встретились, мимо столика пробегал официант. Он нечаянно толкнул Аманду, расплескав ее шампанское. Пьетро задумчиво смотрел на маленькие искрящиеся капельки, медленно стекавшие с тонкой шеи на округлую грудь и исчезавшие под джемпером.

Он протянул руку и медленно провел пальцем по влажной дорожке от выреза джемпера до шеи. Его жест был таким неожиданным и таким… интимным! Страсть, таившаяся в нем передалась и ей. Она взяла дрожащей рукой бокал и сделала большой глоток.

Пьетро слизнул капельку шампанского с пальца.

— Нам определенно нужно познакомиться поближе, дорогая.

— Я думала, мы и так неплохо знаем друг друга. — Аманда взяла бутерброд и откусила большой кусок. Она сосредоточилась на сладком, терпком вкусе помидоров и зелени — ей нужно было что-то, что помогло бы спуститься с небес на землю. — И не стоит забывать: мы совсем не нравимся друг другу.

Пьетро задержал взгляд на огне в камине.

— Может, в этом мы тоже ошибались…

Аманда неуверенно пожала плечами и взяла еще один бутерброд.

— А в чем еще?

Пьетро беспомощно развел руками:

— Я видел тебя с Дарреном и знаю, что он за человек. Я решил, вы с ним одного поля ягоды.

— Неужели что-то заставило тебя изменить мнение обо мне?

— Пока не знаю… — Пьетро рассеянно вертел бокал. — И тем не менее ты совсем не такая, какой я тебя представлял. А ведь я думал, что неплохо разбираюсь в людях.

Аманда смутилась.

— Единственное, в чем я уверен, так это в том, что был не прав, — продолжал Пьетро. — Я ведь не дал тебе возможности доказать, что ты другая. — Он наклонился к ней, и его голос стал тише, почти превратившись в шепот. — Ты пыталась сказать мне, что многого не знала о Даррене, а я не верил, возможно, просто не хотел тебе верить. Но теперь верю, хочу верить. Можешь считать, ко мне вернулся здравый смысл.

Аманде было приятно думать, что он говорит правду. Обещание, сквозившее в его голосе, дразнило, убаюкивало и сулило нечто запретное. Дерзкие желания охватили ее, когда она слушала его. На мгновение она даже представила, как этот мужчина станет ласкать и целовать ее, как божественно прекрасно будет оказаться в его объятиях. Пьетро говорил так искренне… О, как она хотела ему верить!

* * *

— Я провожу тебя домой, — сказал Пьетро, когда они вышли из ресторана на улицу. Было свежо.

Аманда издала жалобный стон:

— После такого плотного ужина мне придется до самой ночи делать упражнения.

Она попыталась подавить дрожь, когда подул прохладный ветер.

— Ты замерзла. Вот, надень.