— Вообще-то, как победители конкурса, мы должны участвовать завтра в Свадебном шоу на Портлендском телевидении. В прямом эфире.

Ее охватила паника.

— Этого не может быть. Вы же обещали…

— Я знаю, — прервал он ее. — Я был в издательстве и пытался избавить нас от этого, но они говорят, что все было предусмотрено договором и теперь поздно отказываться.

Хорошо. Он, по крайней мере, пытался помочь, но то, чего она боялась больше всего на свете, произошло. Теперь ей придется участвовать в пародии на свадебную церемонию, на которой будет присутствовать толпа репортеров, а Райан будет в качестве жениха. Это просто ужасно. А ей-то по глупости казалось, что все самое страшное уже случилось…

Продолжительное молчание уже начало действовать Райану на нервы, когда Анна наконец громко вздохнула и произнесла:

— Я не могу этого сделать.

Райан восхищался этой женщиной все больше и больше. И это все больше и больше его раздражало. Да, он приехал сюда, чтобы лично сообщить ей эту новость и как-то загладить свою вину, но вовсе не потому, что она ему нравилась, и тем более не для того, чтобы восхищаться ею. В белоснежной обтягивающей футболке, с распущенными волосами, без капли косметики на лице, она выглядела особенно притягательно. И он ненавидел то, что ему это нравится.

— Вы не можете так просто отказаться. Вы же подписали соглашение.

Анна не смотрела на него, она упорно разглядывала лежащие на столе эскизы.

— А вы обещали помочь мне, и я поверила вам.

Да, он обещал. Он даже пытался помочь ей, но сейчас было уже слишком поздно что-либо исправить. Все, что ему оставалось сделать, — это убедить Анну помочь ему.

Райан огляделся, как будто что-то в этой комнате могло помочь ему. Он с удовольствием отметил, что она посадила на кровать мишку, которого он выиграл для нее на карнавале, и перевел взгляд на лежащие на столе эскизы. Может быть, простого упоминания того, что это выгодно и для ее работы тоже, будет достаточно? Он надеялся, что желание преуспеть в бизнесе пересилит желание избежать общения с прессой.

— Вы, возможно, считаете меня эгоистом, потому что происходящее больше отвечает моим интересам, чем вашим. Но ведь нельзя отрицать, что это было бы выгодно и для вашего бизнеса. Реклама еще никому не вредила.

Анна замерла, склонившись над эскизом.

— Конечно же, я думала об этом, и это единственное, что вообще заставило меня во все это ввязаться.

— Тогда давайте посмотрим на все с другой стороны. Вам удалось заполучить контракт с фирмой «Прекрасная невеста»?

— Нет. — Анна покачала головой.

— Почему нет?

— Директор фирмы пока еще не решил.

— Но вы показывали ему свои эскизы?

— Конечно.

— И что же он сказал?

— Ему очень понравились мои модели, но… — Анна опустила глаза.

— Но что? — Он давил на нее, чувствуя, что он на правильном пути.

— Ну, он не очень расположен заключать контракт с таким неопытным и малоизвестным дизайнером, как я.

Райан поднял указательный палец и сказал:

— Вот! Разве вы будете уже таким малоизвестным дизайнером, если ваше платье окажется в одном из самых престижных шоу на телевидении? Его увидят миллионы.

— Так нечестно. Это запрещенный прием. — Анна была на грани истерики. Как же он не понимает, что она не хочет участвовать в шоу, она просто не может…

— Эй, я просто хочу, чтобы это шоу помогло мне с фондом, и я уверен, что вы тоже этого хотите.