— Райан, прости меня. Мне было необходимо изменить фамилию и внешность, иначе репортеры не дали бы мне заниматься моим любимым делом. Мне казалось, что я все делаю правильно.

— Не беспокойся об этом, — его голос был абсолютно бесстрастным, — для меня все это не имеет никакого значения.

— Ты не простишь меня? — Глупо было задавать этот вопрос, когда Райан всем своим видом давал ей понять, что он больше не желает разговаривать с ней и вообще когда-нибудь еще видеть ее рядом. Ее глаза наполнились слезами, но он даже не оторвался от компьютера.

— Я уже много раз обжигался при общении с такими женщинами, как ты. — Он произнес это так холодно, что по спине побежали мурашки.

— С женщинами, как я? О чем ты? — Анна подошла поближе, теперь он уже мог ощущать ее запах.

Райан встал из-за стола, чтобы хоть как-то заглушить те чувства, которые просыпались в нем, когда она была близко.

— О чем ты говоришь, Райан? — Ее тон оставался требовательным.

Подойдя к окну, он невидящим взглядом уставился на панораму Портленда.

— Я говорю о богатых чванливых принцессах, смотрящих на весь мир свысока. — Прежде чем он успел договорить фразу, он и сам понял, насколько холодно и обидно звучат его слова.

Анне показалось, что он ударил ее. Даже в глазах потемнело. Она быстро подошла к окну, встав за спиной у Райана, ее глаза горели огнем.

— Я хоть одним словом или взглядом давала тебе понять, что считаю себя выше? Я ни на кого никогда не смотрела свысока. Это первое, чему меня научил отец.

— Может, и так, но, тем не менее, ты не считала меня достойным, чтобы рассказать мне правду?

Анна дотронулась до его руки.

— Ты прав, прости меня. Мне кажется, мы оба должны забыть наше прошлое и начать все сначала.

Ее рука была теплой и резко выделялась на фоне его загорелой кожи. Начать все сначала — звучит очень заманчиво.

Но может ли он себе это позволить?

— Все не так просто. Боюсь, ни твое, ни мое прошлое не дадут о себе забыть.

Зачем он говорит эти ужасные слова? Может быть, ему все равно, что она чувствует? Человек, не верящий в любовь, никогда не увидит ее, даже если она будет у него под носом. Глупо было надеяться, что он захочет начать все сначала вместе с женщиной такого типа, который он презирает.

Дрожащими руками Анна надела очки и, не оборачиваясь, направилась к выходу. Через полчаса у нее встреча с мистером Льюисом, которая решит, останется она в Портленде или нет. Возможно, они с Райаном никогда больше не увидятся.

— Прощай, Райан, — сказала она и, прежде чем он успел оглянуться, вышла из его офиса.

Он остался один с пустотой в душе, где раньше жила любовь к Анне Симпсон.

Глупец, Анна Симпсон — всего лишь его фантазия, ее никогда не существовало, как и любви к ней. Просто какая-то его часть все еще хотела верить, что он, Райан Кавано, найдет когда-нибудь свою любовь.

Глава десятая

После третьей встречи с мистером Льюисом Анна вернулась в отель. Встреча прошла успешно, владелец «Прекрасной невесты», слава богу, и словом не обмолвился о газетной статье. Он сказал, что после долгих обсуждений они с партнерами пришли к выводу, что контракт с таким перспективным молодым дизайнером был бы выгоден для обеих сторон.

Анна получила контракт, но какой ценой? При воспоминании о том, что произошло в офисе Райана всего два часа назад, ее сердце сжималось от боли.

Пройдя по вестибюлю, Анна направилась к лифту. Ее шляпа и темные очки все еще были на ней, поэтому она не опасалась неприятных встреч с газетчиками. Агент «007», вспомнила она, так называл ее Райан, и сердце снова кольнуло.