— Вы же понимаете, что мы далеко не со всеми Ветвями работаем?

— Конечно, понимаю! Материум бесконечен!

— В этом и кроется корень проблемы. Мы наблюдаем и исправляем развитие лишь крохотной его части. Не допускаем перегибов, как это было с католиками в нашем родном мире, но в остальном не мешаем людям идти своим путем. Но… — тут Аскар замолчал ненадолго, после чего продолжил. — Но подобный подход разделяют не все.

Антошин изобразил на лице удивление, хотя эмоции этой не испытывал. Бесконечность Материума как бы предполагала, что инки не одни играют в эти игры. Должны быть и другие силы.

— Ваши двойники из другой Ветви?

Короткий вздох был ему ответом.

— Если бы. Пока нам не встречалась эволюция, подобная нашей. Мы продолжаем искать, вовсе не считая дар нашего народа уникальным, но пока двойников, как вы их называете, не встречали.

— Тогда, получается…

— Это наши, — был вынужден признать Сапа Инка.

— Дайте-ка я угадаю. Часть ваших одаренных не согласилась играть по правилам «Патруля времени»?

— Каким правилам? — сбился индеец.

— Вашим. Потом посмотрите. Кстати, книжка классная, рекомендую. И давно у вас произошло это расслоение на джедаев и ситхов? Простите-простите — на темную и светлую сторону.

Аскар вновь смерил Антошина недовольным взглядом, но выговаривать в этот раз ему не стал — понимал, видимо, что толку от этого не будет.

— Просто они по-другому понимают обязательства, которые накладывает на нас дар Инту, — произнес он, выждав секунд десять, явно успокаивая себя. — Мы считаем, что вмешательство возможно только в крайнем случае. Они…

— Решили стать богами?

— Можно и так сказать. Но мы не враждуем, если вы вдруг подумали о противостоянии. Нет никакого фронта, попыток испортить друг другу жизнь. Нас слишком мало, чтобы тратить силу и жизни на вражду.

— И поэтому вы просто следите за ними?

— Только когда появляется такая необходимость. Та Ветвь, в которой вы проходили стажировку, она ведь имеет сходства с нашим родным миром. И расположена неподалеку от нашей, если можно так выразиться, сферы влияния. Раньше Универсалисты так близко с нами не работали.

— Универсалисты?

— Наши родичи, которые считают, что знают секрет всеобщего счастья, — скривившись, пояснил Аскар Капак. — Игорь, они проводят эксперименты на забытых Инту Плодах, и пытаются создать универсальный рецепт развития идеального общества. В их понимании идеального. Не буду говорить, что это неправильно…

— Но вы обеспокоены тем, что они начали лазить в ваш огород? — предположил Игорь. Когда инка кивнул, он продолжил. — А меня послали вовсе не на стажировку, а потому, что Универсалисты эти ваши про меня ничего не знали, а значит, и отследить не могли?

— Но вы умудрились и это преимущество спустить в помет кондора!

— И кто теперь использует незнакомые собеседнику идиомы?

Сапа Инка раздраженно махнул рукой, мол, а не пошли бы вы, Игорь Сергеевич, ламе под хвост, но пророк не обманулся этим якобы проявлением эмоций. Если уж он, чуть больше тридцати лет прожив, научился играть, то старому и опытному Ткачу это точно было под силу. Аскар к чему-то подводил его, но к чему? Не к противостоянию же с Универсалистами? Спросить прямо или дождаться пока он сам озвучит предложение?

Он решил сделать ставку на второй вариант и не прогадал. Аскар еще некоторое время расписывал, как Игорь его подвел, но под конец все же произнес:

— Но и допустить того, чтобы данный Плод отошел к нашим родственникам, мы не можем.