— Возможно, — ответила Лара. — Привозили ли в последнее время кого-нибудь нового, кого-то из мира Тьмы в Дом удовольствий Повелителей Сумерек?

Койлин отрицательно покачал головой.

— В действительности у него немного женщин. Многие жители Темных Земель стали прятать своих дочерей из-за того, что случилось после смерти Циарды.

— А что именно тогда случилось? — спросила Лара.

— Колгрим убил всех своих дочерей, их матерей и всех своих бесчисленных женщин, которые могли носить его детей или уже были беременны. Затем он наложил заклятие на всех оставшихся женщин, чтобы они не могли зачать ребенка от его семени и вечно оставались молодыми. Именно с ними он утоляет свою похоть, не рискуя зачать ребенка. Говорят, будто он сказал, что не хочет, чтобы когда-нибудь кто-то смог оспорить право его сына на наследство.

Лара угрюмо улыбнулась.

— Это наследие Циарды, — сказала она. — Если бы его единокровная сестра не попыталась захватить место своего брата, этого не случилось бы. Колгрим и вправду полноправный наследник Колла, раз смог так бессердечно и безжалостно расправиться со столькими невинными душами, чтобы только защитить своего сына, который еще даже не зачат и имя матери которого еще неизвестно.

— Все это в прошлом, — сказал Калиг. — Мы же должны думать о настоящем и заботиться о будущем.

— Нам необходимо знать, если Колгрим действительно задумался о женитьбе. Книга Правления уже велела ему искать невесту? Или, быть может, указала на конкретную кандидатуру? Мы должны найти ответы на эти вопросы, прежде чем продвинемся вперед или хотя бы решим это сделать, — сказала Лара. Сегодня она чувствовала в себе больше силы. Больше, чем когда-либо за многие годы. Принцы-тени, щедро разделяя с ней удовольствие и страсть, наделили ее и частью своей энергии. Лара знала, что им это далось нелегко. — Когда-то я думала, — сказала она Калигу, — что мое предназначение в том, чтобы объединить цивилизации Хетара. Теперь я знаю, что мне предначертано спасти их. Но хватит ли мне сил?

— Только время ответит на этот вопрос, любовь моя, — отозвался принц-тень.

Глава 4

— Мне скучно, — нарочито вздохнув, сказала Марцина, младшая дочь Лары.

Это была прекрасная юная фея, с прямыми длинными черными волосами и глазами фиалкового цвета. Сидя у небольшого озера, она расчесывала свои шелковые локоны перламутровым гребнем.

— Как тебе может быть скучно? — не могла понять Илона, королева лесных фей и бабушка Марцины. — Ведь в лесу столько разных занятий. Что, например, стало с твоим возлюбленным? — Илона сидела на искусно сотканном ковре, расстеленном на земле. — Он был неплохо сложен для смертного. У тебя отличный вкус, девочка моя.

— Я ему отказала, — ответила Марцина. — Он начал становиться таким же скучным, как вся моя жизнь здесь, бабушка. Возможно, мне стоит отправиться домой, в Теру, и навестить маму. Мне нравится наблюдать, как огорчается и волнуется доминус, когда мы обе оказываемся у него при дворе. Я знаю, о чем он думает. Он отказывается признавать существование магии и полагает, что мы обе давно уже должны быть мертвы. Однако чрезвычайно сложно отрицать что-то, что видишь прямо перед собой.

И она озорно рассмеялась. Илона тоже засмеялась, но потом рассказала:

— Твоя мать наконец покинула Теру. Стоило ей уйти, как доминус, ее правнук Кадарн, начал разбирать юго-западную башню замка, в которой она жила.