– Есть, – не стала скрывать бабка. – Но ты мне нравишься больше. У тебя есть характер, внутренний стержень. Ты готова отстаивать свои интересы до последнего. Готова идти на уступки ради возможного блага. Ты разумна, хоть и слегка бесшабашна. Ты обладаешь именно тем характером, какой должен быть у Старшей госпожи.

Не ожидала от бабки таких комплиментов. Обычно она только минусы у всех подмечала. Или просто это я переросла юношеский максимализм и перестала их так афишировать?

– Ты не видела меня пять лет. Откуда ты знаешь, какой я стала?!

– Я видела тебя предыдущие шестнадцать. Ты росла под моим контролем. Я видела все минусы и плюсы характера каждой их внучек. Ты всегда мне нравилась больше остальных. А вот Вийна как раз таки совершенно не подходила на роль Старшей. И я даже рада, что она вместе с матерью были каким то боком замешаны в бунте. Та слишком избаловала дочь.

Тихо фыркнула, занимая свои руки кружкой. Надо подумать.

– То есть, если бы они не улетели в колонию, ты бы придумала еще какой либо способ отстранить их от власти?

– Нет. Вейра была бы хорошей Старшей. А вот Вийну – да, я бы не допустила до этого статуса. Она бы привела наш Дом к развалу своими капризами.

– Ты считаешь, что я менее капризна?

– Ты капризна, но не более чем любая обычная Венговская женщина.

– Довольно сомнительный комплимент, – невольно улыбнулась.

– Я даю тебе время, у тебя есть возможность подумать, – мягко напомнила мне бабушка Райа.

– А я уже подумала. Я готова согласиться быть Старшей и остаться на Венге. Мне действительно нравится здесь. Непан хорош, но дом всегда роднее. Но системы обучения там действительно лучшие в своей сфере. Я люблю рисовать и хочу доучиться. Мне осталось всего четыре месяца. Я уверена, что я и на Венге найду хорошее применение своему таланту.

– Я рада, что ты меня понимаешь, – удовлетворенно кивнула бабушка. – Тогда предлагаю такую схему. Я отдаю тебе Дария, но полностью твоим он станет только после того, как ты доучишься и приедешь сюда обратно. До этого все документы на него будут у меня, и в случае чего – ты помнишь, какая участь ему обещана.

Пожалуй, это мне уже больше подходит. Не идеально, но терпимо.

– Согласна, – протянула бабушке руку, скрепляя наш договор рукопожатием, как принято на Непане. Все же какая то часть культуры этой планеты мне прочно въелась на подкорку.

– Позови мальчика, – попросила она словно материализовавшегося из воздуха Нийка. Я точно знаю, что на время нашего разговора он куда то выходил. Надеюсь, он походит где то хотя бы пару минуток, у меня есть еще несколько вопросов к бабуле.

– Насколько все плохо? – спросила я её, пребывая в полной уверенности, что она поймет, о чем я.

– Ну, я же не отправила его на коррекцию, – улыбнулась она. – Он боится прикосновений и толпы. Но в целом все не так плохо. Это можно преодолеть. Он вполне способен терпеть свой страх, если понадобится.

Ясно. Значит, все же все довольно терпимо.

– Вийна с ним играла не слишком ласково, что на счет его здоровья?

– Ну, она же не совсем дура была – губить дорогую игрушку. Но на всякий случай он прошел полное лечение в медицинском центре при космопорте, свели несколько шрамов, и так, по мелочи подлечили. Ничего серьезного. Он вполне здоров физически.

Значит, шрамы все же были. Убила бы эту суку! Бабка лишь хохотнула на мое зверское выражение лица.

– А вот и он!

Перевела все свое внимание на парня, стоящего на коленях невдалеке от наших кресел. Посмотреть его реакцию на прикосновения сейчас, или лучше подождать до своей комнаты? Нет! Должна же я понимать до конца, на что соглашаюсь!

Медленно встала, подходя к такому желанному мной мальчику.