На строительстве применялся труд и каторжан, и солдат из военно-строительных батальонов. Но стимул для работы был и у тех, и у других. Заключённым, работавшим на строительстве, сокращали сроки, облегчали режим и платили деньги. Солдатам тоже лучше было заниматься привычным трудом, чем лезть под пули в каких-нибудь военных стычках или заниматься бесконечной муштрой на плацу. Работа, конечно, была не из лёгких. Основными орудиями труда были пила, топор, тачка, лопата. Динамит тоже использовался широко. Кое-где уже работали американские экскаваторы. При этом КПД от общих усилий при строительстве Транссиба был не меньше, чем у европейцев и американцев. На строительстве дороги вызрело и целое поколение прекрасных инженеров-путейцев.

К артельщикам приезжали семьи. Мужики продвигались сквозь тайгу и болота, рубили лес, прокладывали путь, проходя по шесть вёрст в день. А за ними следом передвигались обозы с лавками в повозках, передвижными кузнями и бабами с детьми и курами.

И там, где прошёл Транссиб, началось большое оживление хозяйственной жизни. Рождались новые города, строились предприятия. И многие строители оставались там жить, находя работу на самой дороге или на предприятиях. Так была построена Транссибирская магистраль, самая длинная в мире железная дорога. Она проходит через десять часовых поясов, двадцать субъектов Российской Федерации. На этой дороге расположено сейчас 87 городов, регионы, где сосредоточено 80 процентов промышленного потенциала страны.

– А сейчас только за годы правления Путина страна получила полтора триллиона нефтедолларов и не построила ни одного километра дороги современного уровня. Соседний же Китай строит пять-шесть тысяч километров современных дорог ежегодно и по величине дорожной сети занимает второе место в мире после США. Сейчас там между Пекином и Шанхаем построена новая, самая скоростная в мире железная дорога протяжённостью 1318 километров и стоимостью свыше 34 миллиардов долларов. И это только начало сети скоростных дорог, которые в будущем должны быть проложены по всей стране. Китайцы планируют закончить её в 2015 году, вложив в строительство 431,7 миллиарда долларов.

– А у нас такая экономическая политика, которую ещё в 2006 году раскритиковал Всемирный банк реконструкции и развития. В его докладе говорилось, что в России все отрасли экономики, кроме сырьевых и металлургии, являются неконкурентоспособными. И с тех пор ничего не изменилось, даже ухудшилось. Для России опасной тенденцией стало хроническое обеднение ассортимента экспорта. Если в 2001 году на долю нефти и газа приходилось менее половины российского экспорта, то уже через десять лет эта доля составила две трети. Доля высокотехнологичной продукции составила в то же самое время лишь 9 процентов, и это был в основном экспорт вооружений. Россия пока выигрывает от цен на нефть, но надо этим выигрышем распорядиться с умом. Надо ускорить рост производительности труда, стимулировать инновационное производство, улучшить инвестиционный климат.

– И с чего этот климат изменится, если мы не вкладываем нужных средств в науку? Государство запланировало выделить на Академию наук 0,4 процента ВВП. Это в десять раз меньше, чем в Америке, Европе, Японии. В России инвестиции в НИОКР составляют, по данным ВБ, около 141 доллара на душу населения, в то время как в США речь идёт о 1,1 тысяче долларов. Наши учёные и уезжают туда, где им больше платят и создают лучшие условия для работы. Так с чего появится конкурентоспособная продукция? А ведь, как выразился как-то Анатолий Чубайс, страна, где мозги стоят дорого, где они формируют общество, – действительно другая страна. Поэтому «утечка мозгов» – это невосполнимый капитал.

– К сожалению, в России ещё с приходом советской власти этот невосполнимый капитал не ценили и начали сокращать.