– Хорошо, ты все поняла. У меня был рак. Этот эпизод остался в прошлом, поэтому тебе незачем беспокоиться.

– Это был… это был рак легкого? – Она бросила тревожный взгляд на его грудь. – Просторные рубашки… тебе все еще больно?

– Нет. У меня был рак груди, с левой стороны. Опухоль была на пару дюймов выше верхнего ребра.

Широко раскрыв карие глаза, она пристально смотрела на него.

– Но когда? Как? Ты никогда ничего не говорил. Боже мой, Джек! Ты мог умереть, а я даже не знала!

– Я обнаружил опухоль за месяц до поездки за границу.

Джек узнал о проблеме, когда его отношения с Тиффани начали меняться и переходить за грань дружеских: Тогда он не обратил внимания на маленькую опухоль.

– Я не думал, что это что-то серьезное. Но когда она не прошла, я решил выяснить, что это такое.

– Джек… – Тиффани была в отчаянии.

– Теперь я должен полностью выздороветь. Таблетки мне помогают, вот и все.

Он собирался уйти, но она крепко сжала его руку повыше локтя, пытаясь его удержать.

Их взгляды встретились. В ее глазах были боль, тревога и чувство, которое напоминало гнев. Джек отвернулся к открытым окнам. На горизонте виднелись темные тучи. Казалось, что тучи сгущаются и в комнате.

Она опустила руку.

– Когда ты пошел к врачу, Джек? Когда ты узнал о своей болезни?

– Я узнал результаты в тот день, когда сказал тебе, что собираюсь ехать за границу. Я действительно работал, когда был там. Я действительно решил с тобой расстаться, потому что понял: я слишком похож на Сэмюэла, чтобы у меня могли быть счастливые взаимоотношения с тобой или с кем-нибудь еще. Все это было правдой.

В тот вечер он встретился с Тиффани, и их встрече предшествовала тяжелая сцена, которая произошла между ним и Сэмюэлом. Она сильно на него подействовала: ведь он только что узнал о своем состоянии. Джек понял, что унаследовал от Сэмюэла злобу, которую тот проявляет к нему.

– В тот день Сэмюэл насмехался надо мной. Нападение было глупым, но я набросился на него, Тифф.

– Ты наверняка был расстроен. Ты только что узнал ужасную новость…

– Так расстроен, что попытался его ударить? Он не знал об этой новости.

Но Сэмюэл заметил, что Джек начал по-другому относиться к Тиффани. И когда он обозвал Джека дураком за то, что тот собирается связаться с Тиффани, Джек не стерпел.

Что ж, Сэмюэл сам напросился.

– Я заставил себя уйти. Потом пришел к тебе, хотя знал, что не стоит этого делать. Вдруг я так же обижу и тебя? Я уже решил, что буду лечиться за границей. Понял, что должен с тобой расстаться… чтобы наши отношения охладели. Вот почему я ничего тебе не рассказал. Ты бы не захотела меня покинуть и совершила бы ошибку.

– Вообще-то ты отлично справился. Если бы только ты поделился со мной, позволил…

Она замолчала. Ее лучший друг перенес опасное для жизни заболевание и даже ничего ей не сказал.

Он не хотел, чтобы она когда-либо об этом узнала. Ей было больно. Но теперь ей стало страшно.

Джек решил с ней не сближаться, потому что думал, что похож на Сэмюэла. Это печально. Однако есть надежда доказать ему, что он ошибается. Но он скрыл от нее, что болен раком, и не оставил ей выбора.

Ее охватило чувство обиды.

– Почему ты решил меня оттолкнуть? – В ее голосе звучали боль и смятение. Она пыталась посмотреть ему в глаза, но Джек отвел взгляд.

Он провел рукой по коротким волосам.

– Я тебя не отталкивал.