Тут уж Ширли не выдержала и вклинилась в разговор.

– Ты сейчас очень напоминаешь капризное дитя. – Произнеся это, она взглянула на миссис Эббот. – Впрочем, говорят, что все мужчины похожи на больших детей.

– С той разницей, что с детьми иной раз легче договориться, – усмехнулась та.

– И потом, сколько ни пытайся не обращать на боль внимания, она все равно остается, – заметила Ширли.

Кевин поочередно смерил обеих взглядом.

– Вижу, вы спелись. Ну-ну… Миссис Эббот, разве у вас нет других дел, что вы тут поучаете меня?

– Не ворчи, не ворчи! – усмехнулась та. – Я лишь желаю тебе скорейшего выздоровления.

– Благодарю! – с ядовитой иронией обронил Кевин.

Однако миссис Эббот проигнорировала его тон. Улыбнувшись Ширли, она направилась к выходу. На пороге обернулась.

– Если что понадобится, звоните на кухню.

После ее ухода Кевин повернулся к Ширли.

– Значит, капризное дитя?

Ширли пожала плечами.

– Честно говоря, я не понимаю, зачем геройствовать в подобной ситуации.

– Вот именно, не понимаешь. Скажи спасибо, что отделалась лишь синяками да шишками… А мне уже до чертиков надоело мое нынешнее состояние!

– Если бы ты делал, что велит врач, выздоровел бы быстрее.

Боже правый, я не ослышался? – проплыло в голове Кевина. Покровительственный тон? Из уст человека, оставленного в залог! Хотя уста, надо сказать, ничего себе. Интересно, каковы на вкус их поцелуи. Вообще интересно, что эта девчонка собой представляет. Внешность у нее что надо. Одежка так себе, простенькая… А какое белье? Если черное – девочка с перчиком. Если белое хлопковое – зануда. Впрочем, мне-то какое дело, пусть она хоть вообще обходится без белья.

Напрасно Кевин об этом подумал, потому что в ту же минуту Ширли именно так ему и представилась – без белья. То есть обнаженная. И, несмотря на всю тяжесть состояния, в котором он в данный момент находился, его охватил трепет явно чувственного характера.

После истории с расторгнутой помолвкой это была первая подобная реакция на женщину.

Удивленный несколько неуместной игривостью своего воображения, Кевин пристальней взглянул на Ширли. И тут ему вдруг пришло в голову, что вся история с залогом произошла неспроста. Не задумал ли этот Энди Макконахью использовать свой проигрыш, чтобы избавиться от сестренки окончательно и бесповоротно? Скажем, сбагрил Ширли для того, чтобы та обзавелась мужем. Конечно, заранее Энди ничего такого планировать не мог, потому что ему даже не было известно, с кем он сядет за карточный стол, но если он обладает мало-мальским талантом импровизации, то мог состряпать подобный план на ходу.

– Выздоровел бы быстрее, говоришь? – медленно произнес Кевин, с прищуром глядя на Ширли. – А зачем тебе это нужно?

Она заморгала.

– Мне?

– Конечно. Ведь об этом говоришь ты.

– Я просто так говорю.

– Вот как? – хмыкнул Кевин. – А может, преследуешь какую-то цель?

Ширли удивленно уставилась на него.

– Я? Какую цель? Мне лишь жаль, что ты действуешь себе во вред, только и всего.

– Это правда?

Вопрос был задан таким серьезным тоном, что Ширли даже растерялась.

– Я не понимаю… О чем ты?

Кевин усмехнулся.

– У меня есть подозрение, что ты заинтересована в том, чтобы я был здоров.

Опустив взгляд, Ширли минутку размышляла, потом взглянула на Кевина.

– Как-то странно ты выражаешься… Конечно, как всякому нормальному человеку, мне хочется, чтобы ты поскорее поправился после катастрофы.