Зато сегодня он без раздражения разговаривал с миссис Эббот – похоже, чувствовал себя неплохо. Та поблескивала глазами, радуясь, что Кевину стало лучше.

Тем не менее задерживаться в столовой миссис Эббот не стала и, подав ужин, сразу удалилась. Но, перед тем как скрыться за дверью, она пристально посмотрела на Ширли.

Миссис Эббот уже несколько минут как ушла, а Ширли все пыталась разгадать значение ее многозначительного взгляда. В каком-то смысле это даже мешало ей оценить вкус того, что находилось на ее тарелке. А были это ломти мясного рулета с гарниром из картофеля-фри и тушеных овощей. Удобнее устроившись на стуле, Кевин взял вилку, ковырнул рулет раз, другой… На третий безучастно оглядел лежавший на зубцах ломтик и положил его обратно на тарелку.

– Не хочешь есть? – спросила исподтишка наблюдавшая за ним Ширли.

Он пожал плечами.

– Тебе не мешало бы подкрепиться, – негромко заметила она. – Ведь и вчера ты ничего не ел.

– Что поделаешь, если не хочется.

– Все равно хотя бы половину нужно съесть.

– Половину! Зачем это?

– Ну хотя бы для того, чтобы сделать миссис Эббот приятное. Ведь она старалась, готовила…

– Но я сегодня вообще не заказывал для себя еду.

Подобный ответ явился для Ширли неожиданностью – в первую очередь потому, что она никогда не жила в доме, где принято заказывать себе блюда.

Немного помолчав – и уничтожив за это время ломтик рулета, – она осторожно спросила:

– Разве ты никогда не думаешь о других? Не принимаешь во внимание чувства тех, кто о тебе заботится? Я, например, не сомневаюсь, что миссис Эббот готовила для тебя еду с любовью.

– Я тоже не сомневаюсь, – обронил Кевин. – Даже, наоборот, уверен. И что дальше? По-твоему, если у меня нет аппетита, значит, я тупой бессердечный эгоист? Прости, но подобная логика мне непонятна.

Ширли не хотелось обострять разговор, поэтому она как можно мягче произнесла:

– Ну а почему бы тебе просто не сделать человеку приятное? Смотри, как все красиво – посуда, столовое серебро, ну и вообще. Не удивлюсь, если выяснится что это ваш парадный сервиз.

Ее слова заставили Кевина присмотреться к тарелкам.

– Хм, действительно. Ты угадала. Странно. Интересно, почему это миссис Эббот устроила такую помпу?

– Не понимаешь? – усмехнулась Ширли.

Кевин взглянул на нее.

– Не совсем. Но если у тебя есть предположения, готов выслушать.

– Тут и предполагать нечего, ребенку все ясно! Мне даже странно, что мы об этом говорим.

– Мне тоже. Ты преувеличиваешь мелочи, которым сам я не придаю никакого значения.

Ширли вздохнула.

– Очень жаль. Похоже, мы говорим на разных языках. Мне, например, обидно за миссис Эббот. На твоем месте я бы оценила ее старания.

Кевин вновь пожал плечами.

– Да оценил я! И что дальше?

– Доставь ей удовольствие, съешь хоть кусочек.

И вновь фраза Ширли заставила Кевина задуматься, однако совсем не над тем, что составляло суть сказанного. Словосочетание «доставить удовольствие» вызвало у Кевина ассоциации, имеющие отношение скорее к спальне, чем к столовой. Вдобавок перед его внутренним взором вновь промелькнула очень интересная картина: каким именно образом он мог бы доставить удовольствие самой Ширли. При этом действие разворачивалось в постели.

– Хорошо, я съем кусочек рулета, – медленно произнес Кевин.

Ширли просияла.

– Вот и замечательно! Я…

Однако Кевин не дал ей договорить.

– Но с одним условием.

Ширли улыбнулась.

– Хочешь выставить условие миссис Эббот?

– Нет, – качнул Кевин головой.