Тем не менее, собрав воедино душевные силы, Ширли решила идти до конца – все равно она уезжает.

– Ты понял правильно… к сожалению.

– Хм, как интересно!

Вот, пожалуйста, подумала Ширли. Он уже потешается!

– Выходит, твое мнение на мой счет изменилось? Я уже не вызываю у тебя отрицательных эмоций? Ты так настойчиво это повторяла. – Чувствовалось, что Кевин едва сдерживает улыбку.

– Я помню, – сдержанно ответила Ширли. – Не стоит без конца мне напоминать. А если думаешь, что я кривила душой, то ошибается: ты действительно не нравишься мне.

Кевин на миг задумался.

– Не нравлюсь, но интересую. Иными словами, речь идет об обычном сексе, верно?

Ширли вспыхнула, но в то же время с независимым видом подняла подбородок. Нельзя сдаваться, даже если тебя приперли к стенке!

– Понимаю, что для тебя все это обычно, – произнесла она, старательно избегая слова «секс». – Для меня же – нет.

Кевин прикрыл глаза, словно пряча возникший в них охотничий блеск.

Тем не менее Ширли заметила эту вспышку и подумала о том, что следовало бы прямо сейчас уйти к себе в комнату, собрать вещички и покинуть поместье. Но что-то мешало ей поступить подобным образом.

– По-моему, ты все усложняешь, – негромко обронил он. – Притяжение между мужчиной и женщиной существовало всегда, и явление это совершенно естественное. Нужно лишь научиться проще смотреть на вещи. К примеру, я уже этот путь прошел.

Ширли скрипнула зубами.

– Могу себе представить. И осечек у тебя наверняка не было.

– Почти. Свадьба вот недавно расстроилась, но начиналось все замечательно.

– Догадываюсь, что по-другому у тебя и не бывает. С такой неотразимой внешностью…

– Рад, что она пришлась тебе по душе.

Рот Ширли сам собой открылся. Ей-то хотелось поддеть Кевина!

– Приятно осознавать, что тобой интересуются женщины, – как ни в чем не бывало, добавил Кевин.

В горле Ширли что-то пискнуло. Затем она захлопнула рот и с вызовом взглянула на Кевина.

– Поговорим прямо?

Тот лукаво повел бровью.

– С удовольствием.

Ширли начала не сразу. Сначала набрала в пригоршню воды, медленно выпустила, наблюдая за каплями, и только потом произнесла:

– Понимаю, что дала тебе козыри или, вернее… словом, теперь ты получил дополнительные основания подозревать меня в намерении тебя «захомутать», но… – Она умолкла, подыскивая слова.

Кевин усмехнулся.

– Что, идея принадлежит все-таки не тебе, а миссис Эббот?

– Кому? А, ты об этом… Нет, миссис Эббот здесь ни при чем.

– Уже кое-что, – кивнул Кевин. – Значит, ты сама это придумала, да? Или все-таки со своим братцем?

– Нет! – возмущенно воскликнула Ширли.

Кевин усмехнулся.

– Не кипятись. Нет так нет. Ты девушка умная, могла и в одиночку составить план.

Ширли прикусила губу. Ну почему он всегда поворачивает разговор так, что ей приходится оправдываться!

– Я ничего не составляла!

– Даже так! Выходит, все это полная импровизация? А, понимаю. Ты заигралась, верно? Начала наудачу, но потом увлеклась и у тебя появились некоторые желания интимного характера! – Кевин пристально взглянул на Ширли. – Угадал?

Она решительно замотала головой.

– Нет! Я с тобой не играла. Это не в моем стиле. – Она на миг закрыла глаза. – Ох, зачем я только сказала тебе… – Действительно, глупее этого ничего нельзя было придумать – признаться Кевину в том, что он волнует ее.

– Ну хорошо, что дальше?

– Собственно, я лишь собиралась сказать, что ситуация изменилась и теперь мне неудобно оставаться в твоем доме.