— Я и сама смогу в зубы дать! — огрызнулась Тонька.

— Но где женщина? Почему ты вся такая лапотная, корявая, ведь сына растишь!

— Он тоже должен уметь защититься.

— От кого?

— От всех, — ответила уверенно.

— Будто не я, а ты вышла из зоны! Где же жила, что заледенела насмерть?

— Ну, ладно, вы тут потрепитесь, покуда есть время, а я к мужикам отвалю. Может, сгожусь. Ты, Федь, подмогни ей кирпич да грязь прибрать. Все ж завтра работа тонкая предстоит, — встал Андрей Михайлович и попросил:

— Только не погавкайтесь насмерть, — вышел за дверь.

Федор подбросил дров в камин, посидел недолго у огня и, оглядевшись, принялся за уборку. Через час на кухне было чисто. Словно ничего здесь не происходило.

— Федь, а с чего ты на меня взъелся? Уж чем только не обозвал!

— Будь кто другой, покруче с тобой разобрался. Я еще пощадил.

— А за что?

— Тебе Петрович рассказывал, за что меня посадили?

— Почти ничего. Говорил, что посадили ни за что. А ты кого-то убил. Вот и все, больше ничего не знаю.

— Вот то-то и оно, ни хрена не знаешь. И лучше, если б молчала…

— А что у тебя случилось? — налила чай, подвинула поближе тарелку с блинами, варенье. Сосед сидел задумчивый, смотрел во двор, но ничего не видел. Он вспоминал свое, то, что ворошить не хотел, а рассказывать и тем более.

Тонька сидела совсем рядом, тихо ждала.

— Знаешь, я даже не думал, что когда-то увижу Колыму. Слышал о ней всякие ужасы и как многие отморозки был уверен, что меня обойдет чаша сия. Да вот не минула, прихватила за самые жабры. Мы в тот год собирались поехать к морю на юг, как только у сына закончится учебный год. Он заканчивал первый класс. Колька уже знал, мечтал о море. Никто из нас его не видел никогда. Мы с отцом и женой работали в одной строительной бригаде, и начальство пошло навстречу, заранее согласились дать нам с женой одновременный отпуск. И мы заранее стали понемногу готовиться, чтоб потом не пороть горячку. А в самом начале мая уже подготовились полностью. У Коли оставалась последняя школьная неделя. Он радовался будущей поездке и торопил каждый день. Ну, а мы с Евдокией дорабатывали последнюю неделю, а вечерами помогали матери в огороде.

— Вы вместе со стариками жили?

— Конечно. Прекрасно ладили, без проблем, никогда не ругались, ни причин, ни повода к тому не было. Вот так копаемся с грядками за домом, Коля должен был вот-вот вернуться со школы, и вдруг слышим какой-то визг, крики с улицы. Люди галдели. Будто кого-то ругали громко. Мы вышли с огорода глянуть, что случилось, и увидели жителей нашей улицы, сбившихся в кучу. Рядом стоял внедорожник. Когда мы подошли, толпа расступилась, и мы увидели на обочине своего сына. Коля уже умер, — задрожал голос человека, он умолк на минуту <style name="Arial0pt0">и, взяв себя в руки, продолжил:

— Его сбили внедорожником. Высокий милицейский чин управлял машиной. Пьяный вдрободан, он вместе с любовницей ехал на дачу. Скорость была сумасшедшей. Я глянул на убийцу сына, он плохо соображал, что натворил. Хотел свернуть ему голову, но люди удержали, не пустили к падле. Его забрали в милицейскую машину, а на место аварии понаехали гаишники, милиция, прокуратура.