— Что ты делаешь? — хрипло простонал он. — Если я не уйду сию минуту, то не смогу отвечать за себя. И, хотя я обещал не прикасаться к тебе, сейчас я как никогда близок к тому, чтобы нарушить это обещание.

О-о-о!..

Жиль приник к ее губам со страстью, которая разрушила все препятствия. Анабел тихонько вскрикнула от наслаждения, когда губы Жиля оставили ее рот и стали ласкать нежную плоть, которую уже обнажили его дрожащие пальцы.

— Останови меня, Анабел, — взмолился Жиль, глаза которого потемнели от желания. — Останови, пока не поздно!

— Не хочу…

Это произнесенное шепотом признание ошеломило его. Мгновение Жиль смотрел на Анабел, затаив дыхание, а затем взял ее лицо в ладони и хрипло пробормотал:

— Я дал себе слово, что никогда не опущусь до эмоционального шантажа, не стану надоедать тебе своими чувствами, но при этом не предполагал, на что себя обрекаю.

Останься со мной навсегда, Анабел. Позволь научить тебя любви. Наверное, ты никогда не сможешь полюбить меня с той же силой, с которой люблю тебя я, но ты не равнодушна ко мне.

Анабел почувствовала, как ее сердце лихорадочно забилось от счастья.

— Тот день, когда мы впервые занимались любовью, стал лучшим днем всей моей жизни. Не скрою, я пытался убедить себя, что ты самая обычная женщина, желанная — но и только. Постоянно напоминал себе, что однажды ты уже лишила меня иллюзий, что ты ничем не отличаешься от остальных. Я заставил тебя выйти за меня замуж, но этого было недостаточно. Стоило мне прикоснуться к тебе, как я начинал мучить себя ревностью к мужчинам, которые знали тебя до меня. Я хотел владеть тобой безраздельно. Абсурдное желание, которое нельзя объяснить с помощью здравого смысла. А потом выяснилось, что я ошибся! Не могу описать тебе, что я почувствовал, как проклинал и презирал себя… Я поклялся, что больше не прикоснусь к тебе, но каждый раз, вспоминая тот вечер — а вспоминал я его то и дело, — я хотел тебя еще сильнее. Я не мог поверить, что это было на самом деле. Ты была девушкой, невинной и неопытной, но с тобой я испытал то, чего не испытывал ни с одной женщиной: полное слияние души и тела. Ты не представляешь, сколько раз я хотел заставить тебя ответить мне, получить физическое удовлетворение, которое мы могли доставить друг другу, и молить тебя о любви… Но это было невозможно. Я говорил себе, что должен отпустить тебя, но тут выяснилось, что ты носишь моего ребенка. Ты возненавидишь меня, если я скажу, что безумно обрадовался, потому что это дало мне повод не расставаться с тобой?

— А ты возненавидишь меня, если я признаюсь, что тоже обрадовалась и что хотела твоего ребенка лишь чуть-чуть меньше, чем твоей любви? — дрожащим шепотом спросила Анабел.

— Конечно нет, милая. Нет ничего постыдного в том, что я возбуждаю тебя. Я первый мужчина, которого ты узнала, а натура у тебя весьма страстная. Я говорю так, потому что мою любовь не удовлетворить одной физической страстью. Анабел, я хочу тебя всю и предупреждаю: если ты останешься со мной, я буду владеть тобой полностью и никогда не отпущу.

— Это не только физическая тяга, — покраснев, призналась Анабел. — Я люблю тебя, Жиль. Жизнь в твоем замке была для меня мучением. Стоило тебе прикоснуться ко мне, как я… — Она осеклась: ее чувства были слишком нежны, чтобы их можно было облечь в слова.

— Что «я»? — негромко спросил Жиль. — Хочешь, я сам скажу это за нас обоих? Стоило мне посмотреть на тебя, как я начинал буквально сгорать от желания прикоснуться к тебе.