— Гм… Ну, допустим, всё так. Хотя если верить твоим словам — раз ты сумел одурачить своего создателя и Старшего Бога, чьи отметины носишь на душе и ауре, то уж меня-то с моими попытками Силой Души различить ложь и правду, и вовсе должен как деревенского дурня обвести вокруг пальца, — негромко протянул Аристарх. — Но даже если ты говоришь искренне — есть шанс, что ты ошибся и они обо всём в курсе, возможно даже о том, что я тут ищу базу Арзула.

— Я не могу доказать или опровергнуть это утверждение, — развел руками вампир. — Тут уж, Великий, тебе решать самому. С одной стороны ты можешь прямо сейчас развернуться и уйти, прикончив меня от греха подальше. Но тогда тебе так и придется годы, а то и десятилетия постоянно быть начеку в ожидании атаки моего гнезда — обладатель Полного Благословения им нужен критически. За него обещана не просто щедрая награда — за это Роргон гарантировал Арзулу прорыв на планку седьмой ступени Сверхчар. А также становление Великими двум Высшим на его усмотрение. А это, как ты понимаешь, резко и многократно повысит общую силу гнезда.

— Одному Старшему Богу такое и близко не под силу, — фыркнул Аристарх. — Не быстро, во всяком случае — если он осчастливит эту троицу таким приростом сил разом или с короткими интервалами, у него и пупок может развязаться. Старшие Боги сильны… Но отнюдь не всесильны, особенно в нашей части мироздания.

— Ну, в таких материях вы, Великий, понимаете всяко больше меня, — пожал плечами Арго. — Но имеет ли это значение?

— Ты прав, не имеет… Что ж, тогда… Тихо! Ни движения, ни звука и никакой магии!

И Старовойт, и Арго замерли, не решаясь даже шевельнуться — в голосе могущественного чародея прозвучало напряжение. А проверять, особенно на себе, что именно могло заставить напрячься мага такой силы не хотелось ни одному из них. В конце концов, инстинкт самосохранения отлично развит у всех разумных, независимо от расы и даже вида.

Незримые, но ощутимые практически физически потоки энергий хлынули во все стороны, охватывая их со всех сторон. Замерцали, осыпаясь со всех сторон настоящими водопадами Фиолетовые, Желтые и Золотые искры, погребая под своим потоком Олега — последнее, что увидел Старший Магистр, прежде чем они окончательно закрыли обзор, был вампир, испуганно замерший прямо в момент пожатия плечами…

Лесная поляна, на которой он только что находился, исчезла. Он оказался в целом море небольших, излучающих ярчайший бело-золотой свет идеальных сфер разных размеров. От крох размером с крупное яблоко до внушительных, излучающих особенно яркое свечение громадин с человеческую голову. Где-то там, вдалеке, грохотали неистовые разряды грома и били разряды разноцветных Молний — Синие, Фиолетовые, Желтые, Золотые, Золотые, Красные и особенно бросающиеся в глаза за счет контраста Черные…

Разряды были столь яркими, что отчетливо прорезали заполонивший всё вокруг свет. От каждой из них исходила странная, заставляющая испытывать благоговейный страх сила — особенно в той, что била реже прочих, Черной Молнии. Казалось, они была царицей этого странного места, царицей, которую окружали шесть принцесс — тоже благородные и прекрасные, но всё же уступающие истинной хозяйке этого места… И вместе с тем странно гармонирующие. Толком разобраться в том, что он видит и чувствует, Старовойт не сумел…

А затем Олег почувствовал, как он словно бы растворяется в могучем, безбрежном океане чужой силы. Чародей словно бы распался на миллионы, а то и миллиарды крохотных кусочков, даже мельче, чем клеток, из которых состоит физическое тело — и с ужасом ощутил, что здесь и сейчас он как личность просто исчезает раз и навсегда.