— Дыбил! — яростно зарычал Солжиков. — Простите, Аристарх Николаевич, за поведения моего друга! Ну что же мы на улице, господа… Пройдёмте ко мне.

— Этот ваш знакомый пойдёт с нами? — уточнил я, не убирая клинка. А то мало ли?

— Простите ещё раз, Аристарх Николаевич, но это единственный известный мне целитель, и я бы хотел, что бы он присутствовал… на процедуре, — чуть замявшись, всё же настоял он на своём.

Что, всё же заопасался непроверенной процедуры прорыва? Ладно, это вполне объяснимо и ожидаемо. В первый-то раз он кинулся в авантюру с процедурами безоглядно как раз потому, что слишком долго надеялся и ждал возможности прорваться. А моё предложение, прозвучавшее слишком неожиданно, да знание о том, что я из боярского и отчаянная, безумная надежда — ведь встань я и уйди в тот день, второго шанса могло и не быть… Вот и не выдержал тогда соблазна капитан.

А сейчас, видимо, чуть подумав, решил проконсультироваться со специалистом. Мы договаривались встретится сегодня, и хоть речь шла только об осмотре с моей стороны, но пожилой вояка решил подстраховаться. Вот только где он раскопал, во первых, целого Мастера, во вторых — такого ушибленного на голову?

Поднявшись в его квартиру, мы вошли внутрь. Ну что сказать… Четыре комнаты и гостиная, довольно просторно. Мебель простая, без изысков, но добротная. Внутри нас ожидала Антонина Павловна — симпатичная женщина зрелых лет, жена капитана Солжикова.

— Аристарх Николаевич, знакомьтесь — Дмитрий Ситцев, подполковник медицинской службы Имперской Стражи, — представил он своего знакомого. — Дима — Аристарх Николаевич, курсант Имперской Стражи, бывший боярин Шуйский.

— Рад знакомству, — сухо кивнул.

— Взаимно, молодой человек, взаимно, — улыбнулся он.

На некоторое время повисла неловкая пауза, прерванная хозяином квартиры.

— Простите, господа, но мне стоит привести себя в порядок, — вздохнул он, тронув рукой густую пену на лице. — Антонина Павловна пока вынесет вам чаю. Надеюсь, больше вы драться не намерены?

— Упаси боже! — заверил его усач. — Всё будет чинно и благородно. Иди, приводи себя в божеский вид.

Спустя пять минут, в течении которых мы молча пили принесённый супругой Солжикова. Вернее как молча — усач всё пытался завести непринуждённую беседу, но болтать с человеком, который только что в тебя стрелял просто ради развлечения меня не тянуло. Да и вообще его присутствие здесь мне откровенно не нравилось.

— Ну вот и я, господа, — вернулся к нам хозяин квартиры. — Аристарх Николаевич, приступим к моему осмотру?

— Да, пожалуй, не стоит впустую тратить время, — кивнул я.

Положив руку на лоб севшего в кресло мужчины, я сосредоточился на его энергетике. Та-а-ак, благодаря тому, что я подтолкнул Солжикова в верном направлении в прошлый раз, его каналы начали процесс эволюции. Зарождались новые, окрепли старые, вижу первые признаки предстоящего усложнения магических связей… Всё идет с изрядным опережением графика, и ко второй фазе приступать можно уже сейчас.

— Вы приготовили эликсир, о котором я вам говорил в прошлый раз? — поинтересовался я. — С точным соблюдением рецептуры, надеюсь?

— Эликсиром занимался я, — подал голос Дмитрий. — Мой друг совсем не алхимик, и когда он пришёл ко мне с просьбой достать некоторые, весьма дефицитные и отсутствующие в свободной продаже ингредиенты, я заинтересовался происходящим. Поначалу скромняга Антон, конечно, отнекивался, но затем я заметил, что его аура потеряла стабильность… И заподозрил, что он собирается-таки взять следующий ранг, рискуя здоровьем.