– А как же, – высовываю руку в ближайшее окно и складываю пальцы в сложном жесте. Ясное дело, в насмешливом и пошлом. – Идите дружно по лесам! Никуда я не пойду!

Подчиняясь моему мысленному приказу, замковые башенки приходят в движение. Три из них печально выдыхают облака пыли и останавливаются на полпути. Две оставшиеся поднимаются на высоту почти в полтора своих роста. Купола открываются, выдвигаются строенные дула тяжелых магических орудий. Замок приготовился к обороне.

Последняя осада Валибура объединенными силами Хаоса и Дальних Кругов не прошла бесследно для моего имения. Почти все крупнокалиберные магорудия уничтожены, большинство защитных систем истратили боезапас. Магенератор защитного купола давным-давно исчерпал себя, сегодня на его месте зияет опаленная воронка. В общем, я практически безоружен. Любой входи в мои святая святых, и бери что хочешь. Стыд и позор на мою бедную шевелюру!

– Фамильный демон мне под… – вскрикиваю. И тут же вспоминаю про недавнюю встречу тестя с этим мифическим персонажем. Видимо, беда не приходит одна. Раз фатальный фамильный демон мило беседовал с моим родственником по линии жены, то надо ждать серьезных осложнений в жизни.

Кошусь на монарха, тот вроде не заметил моего восклицания. Ладно, упустим этот неприятный момент.

– Бегом в оружейную! – ору Эквитею прямо на ухо. В глубине души очень радуюсь, когда эхо моего голоса громко вибрирует под забралом его шлема. – Хапнем по клинку – и в бой!

– Зачем? – интересуется король, когда мы бежим крутой винтовой лестнице.

– Потому что в тюрьму не вернусь!

– Твой демон еще попросил передать, – монарх хлопает себя по лбу. Это выглядит и звучит очень забавно. Представьте себе, как здоровенный мужик грохает себя металлической перчаткой по железному шлему. Гул стоит невыносимый.

– Чего?

– Он говорил, будто бы видит грядущее…

– Конечно, – соглашаюсь на бегу. – А еще фамильные демоны шаманят, призывают дождь, заговаривают прыщи и чирьи на заднице. И еще гадают на хук-кофейной гуще и предрекают Второе Пришествие Страшного Суда. Так он говорил?

– Нет, про такое не рассказывал, – неуверенно сообщает Эквитей. Говорит он хрипло, тяжело дышит. Попробуй разговаривать, стремительно несясь по бесконечному позвоночнику лестницы, пересчитывая пятками ступеньки-хрящи.

– Забудь ты этого мифического недоноска! Фамильных демонов… Не! Существует! Не существует их в природе!

– Конечно, – соглашается король. – Он и об этом говорил. Сказал, мол, он – как его… антропоморфное существо, обитающее на противоположном краю реальности. Потому и невидим для жителей этого мира. А для пришельцев из других миров – совершенно материален.

– Ну да! – вбегаю в низенький полукруглый коридорчик, напоминающий подземную штольню.

– Вот… – задыхаясь, заканчивает монарх. – Твой демон сообщил, что в тюрьму тебя больше не посадят. По крайней мере, надолго.

– Интересное предположение, – корчу недовольную мину. – По всему выходит, что меня либо застрелят при попытке к бегству, либо казнят без суда и следствия.

Что будет дальше, Эквитей не знает.

Мы находимся в небольшом арсенале. На стенах развешано всевозможное стрелковое оружие. От последней модели магарбалета "ЛегОЛАС" (Легкий Огнем Легированный Арбалет Снайпера) до тяжелого магранатомета. Вдоль стены расположены высокие рундуки, доверху набитые снарядами; по полу разбросаны проржавелые ножи, ятаганы, топоры, рапиры, шпаги, навахи, сабли и глефы.