– Итак, что за грядущее дело? – Я сложила руки на груди и откинулась на спинку кресла. Выжидающе уставилась на Арвиля. Ну?! Хватит уже ходить вокруг и около!

– Ты будешь искать рядовых хейларов, – с ходу шокировал меня Сотник. – Тех самых, что сейчас безумными летают по всем соседним землям со свитой непонятных тварей-подобий.

– Что?! – изумленно воскликнула я.

– Если ты откажешься, мы примем отказ, – поспешно заверил меня Арвиль. – Я понимаю, это опасно, и вообще нехорошо просить тебя о таком, но…

Фразу прервал фейри.

– Нехорошо правителю бросать свое государство и носиться по всей империи и сопредельным государствам в поисках своих бойцов, – неожиданно жестко начал остроухий. – Нехорошо рисковать собой и лишать даже тех немногих, кого успел спасти, шанса на лучшее будущее. А в перекладывании части своих обязанностей на подчиненных нет ничего плохого. Поэтому заканчивай взаимные расшаркивания, Сотник, и говори по делу. Мы все знаем, что Ирьяна согласится. Не так ли, девочка? Время в нашем случае – не просто деньги. Время – жизни.

– Как ты смеешь? – прошипел Сотник, медленно поднимаясь из-за стола и разъяренно постукивая кончиком хвоста по голенищу сапога. Десятники подобрались в своих креслах, готовые прийти на помощь командиру… Или удержать его?

– Смею, – спокойно ответил некромант, и не подумав испугаться. – Ты смеешь затыкать меня, хейлар, а я смею высказывать тебе свое мнение. По-моему – все честно.

– Не тебе, шут в костюме смерти, указывать мне на потерю времени! Сколько ты его расходуешь на шутки?

– Признаю, – тонкие губы господина Морфейра дрогнули в усмешке, и он поднял ладони в жесте капитуляции, – но напоминаю: ты мне это уже высказывал. И не раз.

Несколько секунд длился молчаливый поединок взглядов, затем фейри поднялся, одернул камзол и сказал:

– Пожалуй, пойду работать. А вас, о Властитель Анли-Гиссара, ничтожный фейри-некромант будет ожидать в испытательных лабораториях внизу. У меня есть что вам показать.

Еще один поклон – на этот раз не издевательский, а идеально выверенный, – и невысокий эльф скрылся за пеленой дверной арки.

Повисла небольшая пауза, за время которой выдохнули все.

В комнате посвежело, посветлело, и даже атмосфера стала менее гнетущей. И запах гнили словно флером утек вслед за слуа.

Я вдохнула полной грудью.

– Ненавижу фейри, – с чувством высказался Арвиль. – А этого конкретного вообще порвать хочется.

– Тогда зачем с ним работаешь? – рискнула спросить я.

– Потому что он единственный из дивных может разобраться в технологиях города и воскресить мертвых десятников.

– Правда единственный? – Я позволила себе усомниться.

– Лаллин смог уговорить только его, – со вздохом ответил Ар.

– Интересно, что же посулил? Специалиста такого профиля и такой силы непросто заинтересовать.

– Улинри Морфейр давно считается сумасшедшим даже в кругах дивного народа, – пожал плечами Арвиль, оседая обратно в кресло и сжимая виски длинными нервными пальцами. – Поэтому в родном Дворе его к серьезным проектам не допускали, а размаха деятельности хочется.

Не знаю, как Сотнику, а мне за судьбу Анли-Гиссара, десятников и так далее было страшновато. С такими-то попечителями.

Диар потянулся, махнул хвостом с огненно-рыжей кисточкой и легкомысленно заметил:

– Я вообще не понимаю, почему они так цапаются.