Глава 4

– Ну, что? – спросил у Анастасии Михайловны программист. – Может, вывесим в блоге хотя бы одну строчку типа «Сломала ногу. Напишу позже».

– А какая тут связь? – озадачилась Анастасия Михайловна. – Она же не ногой пишет сообщения.

– Но на улицу-то выходить не может. И значит, кого не подцепит. Плюс депрессия.

– А-а… Я об этом не подумала… Не знаю, что делать. Три человека прислали на пробу свои опусы.

– И как?

– Плохо. Полный бред. Где же нам найти новую Веронику?

Программист пожал плечами. Он не отрывал взгляд от компьютера, стучал клавишами, как кастаньетами. На экране мелькали цифры и символы, недоступные пониманию Анастасии. Она и не вникала. Программист выполнял свою работу исключительно хорошо, сайт функционировал безупречно. А вот редактор со своими обязанностями, очевидно, не справлялась. Анастасия Михайловна со вздохом поднялась с места, мимоходом потрепала верного компаньона по макушке и вышла из кабинета.

Всем авторам Анастасия представлялась обычным редактором сайта. На самом деле, она была также основательницей и хозяйкой «БэлльФам» – успешной бизнес-леди, ловкой предпринимательницей.

Ещё четыре года назад женщина работала в одном из местных издательств, редактируя краеведческие энциклопедии и подарочные издания ко Дню Города, и получала более чем скромную зарплату. Теперь ездила на белом джипе и обедала в ресторанах. Она устроила гардеробную в опустевшей комнате сыновей – все её платья, костюмы, манто уже не помещались в шкаф. Они с мужем думали о том, что неплохо было бы купить новую квартиру, в более престижном районе. Но мысль о переезде приводила Анастасию Михайловну в ужас. У неё не было ни одной свободной минуты. Весь день был заполнен встречами с авторами, переговорами с рекламодателями, мониторингом и модерированием, бухгалтерскими заморочками…

… В восемнадцать лет Анастасия родила ребёнка, через год – второго, и с этого момента она жила одной мечтой: вырастить и освободиться.

Качественно вырастить и надёжно освободиться.

Она пеленала, кормила грудью, варила кашки. Выгуливала: пока снимала одного пацана с турника, второй успевал укусить соседскую собаку… Устраивала в садик, записывая на ладони номер очереди – 1560, через год – 447 и т. д. Сидела под дверью кабинета в травмпункте (этот не заметил стол) и в туберкулёзном диспансере (тот расчесал «пуговку» до чудовищных размеров). Ходила на родительские собрания, выслушивала вопли учителей, похожие на крики раненых чаек. Варила и жарила словно на роту солдат. Нанимала репетиторов по математике и английскому. Покупала кроссовки сначала тридцать пятого, потом тридцать восьмого, сорок второго, сорок четвёртого размеров. Строго отвечала по телефону рыдающим девицам. Покупала презервативы…

И всё это время Анастасия мечтала, когда освободится из плена и вновь станет личностью, человеком, а не приложением к двум растущим организмам.

И что же? Парни выросли умными и красивыми, поступили в институт и, немного поучившись, уехали в Америку. Сначала по студенческому обмену, потом – насовсем. Нашли американский университет, предоставляющий стипендии иностранцам, договорились, устроились.

Вскоре Анастасия поняла, что самые счастливые моменты остались в прошлом. Вся суета, связанная с выращиванием детей, и была настоящей жизнью, полной движения и смысла. А сейчас навалилась невыносимая скука. Даже с Игорем не о чем было говорить – обсудив последний звонок детей, они зависали каждый над своей тарелкой и молча, тупо жевали. Как две усталые коровы… Выходит, зря Анастасия мечтала о тишине, покое, времени для себя… Теперь всего этого было в избытке – и совершенно не нужно…

От тоски она внезапно растолстела, вышла из берегов и в попытках сбросить вес прибилась к интернет-форуму таких же страдалиц.