— Да! Именно так! Сыграть роль отца! Глупая идея, но — тем не менее. Признаюсь, играть роль отца, иметь дочь, быть отцом собственной дочери — ты представить себе не можешь, как я хочу этого, как мечтаю об этом… даже сейчас. Но я наконец все понял. Если ты не хочешь иметь со мной ничего общего, Джастин, — что ж, я приму это. И больше не буду тебя беспокоить.

— То есть решение за мной?

— А ты сомневаешься?

— Нет, не сомневаюсь, но… но уже слишком поздно.

— Я не понимаю.

— Я хочу… хочу сыграть роль дочери, — сказала Джастин едва слышно. — Не спрашивай, почему. Просто хочу.

— Джастин…

— Я просила не спрашивать, почему, — сказала Джастин, с трудом сдерживая слезы.

— Не буду. — Некер старался держать себя в руках. — Больше ни слова об этом. Но показ заканчивается через несколько минут, и мне надо будет объявить, кто станет лицом «Дома Ломбарди».

— Ты? А не Марко?

— Марко? Никогда! — презрительно ответил Некер.

— Ну и?

— Джордан и Эйприл. Обе. Ты довольна?

— На равных условиях?

— Естественно.

— Ты войдешь в историю!

— Нет, это они войдут в историю.

— Бедняжка Тинкер. — Джастин посмотрела на спящую девушку. — Я слышала, что она сказала про «Богиню» — по-видимому, этот подлец дал ей какой-то наркотик. Но она не создана для подиума. Простить себе не могу, что отпустила ее в Париж… Я знаю, что не могла бы ее остановить, но я должна была быть здесь и следить за ней. А я, я боялась тебя…

— Прекрати, Джастин, прекрати немедленно, — строго сказал Некер. — Этот сценарий не переписать. А сейчас — оставайся здесь, с Тинкер. Я пришлю тебе на помощь Фрэнки, а сам объявлю победительниц и вернусь, как только смогу.

— Любишь командовать? — с вызовом спросила Джастин.

— У тебя есть предложения?

— Пожалуй… нет.

— Итак?

— Я не хотела сказать, что это плохо — уметь командовать. Знаешь, Жак, — или как ты хочешь, чтобы я тебя называла? — хватит спорить, у тебя сейчас других дел полно. Слышишь, они аплодируют, невеста, наверное, уже вышла на подиум. Это овация! Умоляю тебя, иди скорее!

Жак Некер встал, обнял Джастин, и слезы текли по его лицу.

— Значит, ты считаешь, что я люблю командовать, да, дочка? Тогда зови меня папой. Один-единственный раз я прошу, чтобы последнее слово осталось за мной. Больше это, наверное, никогда не повторится.

27

— Доброе утро, мсье Ломбарди! Какой успех! — Секретарша Некера захлебывалась от восторга — еще бы, ведь она говорит с героем дня. — Мсье Некер примет вас немедленно, только закончит разговор по телефону. Примите мои искренние поздравления! Сегодня утром весь Париж говорит только о вашей коллекции. Она восхитительна!

— Благодарю вас, мадам, но ведь весенние показы только начались, — скромно ответил Марко. — Что еще покажут другие модельеры? Я просто рад, что мои модели понравились.

— Понравились? Да все просто в восторге! Все первые полосы парижских газет! И какая замечательная идея выбрать двух девушек… По-моему, просто невозможно решить, какая красивее.

— Я тоже так думаю. Хотя в женщине важна не только красота, не правда ли? — спросил Марко, автоматически включая свое обаяние.