Нейт глубоко вздохнул, когда за Мэгги плотно закрылась дверь. Слава богу, она ушла.

Он спокойно огляделся. Скромный отель в небольшом городе не разочаровал его своим убранством. Мебель была подобрана со вкусом. Большую кровать украшал толстый теплый плед. Но Нейта это мало волновало. Главное — здесь никто не помешает ему работать. У него есть постоянный Интернет и связь с местными властями. Бытовые удобства всегда отходят на второй план, хотя они никогда не бывают лишними. Ему приходилось работать и в худших условиях.

Нейт распаковал чемодан, аккуратно переложив вещи в пустой шкаф. Но мысль о том, что этим отелем управляет одинокая женщина, не отпускала его. Когда Грант сказал ему о поездке, Нейт был уверен, что здесь его будет ждать пара среднего возраста. Затем он узнал, что Мэгги одна всем заправляет. В его воображении сразу же возник образ строгой женщины за пятьдесят. Мэгги Тейлор совершенно не подходила к такому описанию. И уж тем более Джен. Она была самым типичным подростком, и вряд ли у нее могли существовать серьезные трения с полицией.

Нейт сел на кровать и нахмурился. Он затруднялся определить возраст Мэгги. Сначала он решил, что она на пару лет старше его. Но возраст ее дочери смутил Нейта. Мэгги должно быть около сорока, если у нее уже такая взрослая дочь… Тем не менее ее кожа выглядела прекрасно.

А ее взгляд вообще не выходил у него из головы. Глаза Мэгги улыбались, но в их глубине мелькала настороженность. Эти глаза подсказывали Нейту, что жизненный путь хозяйки отеля был не так-то прост.

Нейт резко встал и вернулся к распаковке вещей. Он приехал сюда не для того, чтобы рассуждать о жизни хозяйки отеля. У него есть работа, которую он обязан выполнить. Ему нужно собрать информацию. А кто лучше ему поможет, чем хозяйка местного отеля? Она сочтет его интерес чисто туристическим.

Дневное солнце потихоньку заходило за горизонт, когда Нейт достал ноутбук и поставил его на столик рядом с кроватью. Через пару секунд он был подключен, запущен и готов к использованию. Нейт ввел пароль, проверил почту и начал ждать, когда загрузится информация. Ответив на необходимые сообщения, он, казалось, целую вечность ждал, пока они отправятся.

— Как же я скучаю по сверхскоростному Интернету, — пробормотал он, отстукивая пальцами ритм по столу. Ожидание было не его коньком.

Но, возможно, научиться ждать было для него на данном этапе приоритетной задачей.

Раньше Нейт слишком часто думал только после того, как сделает. Из-за этого он бесчисленное количество раз сталкивался с непредвиденными последствиями своих поступков. Но по натуре он не мог сидеть на месте. Нейт всегда был готов к действию.

Не зря на этот раз шеф дал ему работу, которая не терпела спешки. Здесь нужно было высматривать и ждать.

В его комнате уже стемнело, и Нейт проверил часы. Шесть вечера. Через полчаса Мэгги ждала его на ужин. Нейт выключил компьютер и убрал сумку под пустой чемодан в шкаф.

Готовя ужин, Мэгги слышала шаги в комнате Нейта.

Она до сих пор не могла поверить, насколько Нейт отличался от того образа, что она представила, когда дочь сообщила ей о приезде полицейского. Он не мог быть старше тридцати пяти лет, а его фигура казалась идеальной.

— Как дела? Что готовишь?

Мэгги обрадовалась, что Дженнифер наконец прервала ее мысли о госте. Она и так слишком много думала о нем.

— На ужин будет паста с фасолью и пшеничные лепешки.

— Превосходно, — Джен схватила печенье и с невозмутимым видом начала его жевать.

Мэгги молча наблюдала за ней. Иногда она скучала по тому времени, когда Джен была совсем маленькой.