Мэгги строго посмотрела на дочь, а потом перевела взгляд на Нейта.

— Конечно. Ты наш гость, и любой твой каприз — закон для нас.

Он здесь в отпуске, и ее совершенно не должно волновать, чем он зарабатывает на жизнь.

— Спасибо, — пробормотал Нейт и продолжил есть свой суп.

— Десерт, мистер Гриффит?

Нейт взглянул на Мэгги, в то время как она убирала со стола посуду. Во время ужина случилась пара неловких моментов, но Нейт был рад, что ему задали эти вопросы сейчас. Игра в вопрос-ответ помогла ему создать прикрытие. Ему было немного стыдно за ложь, но сейчас этого требовала его работа.

Мэгги терпеливо ждала его ответа с улыбкой на устах. Теперь Нейт понимал, что ее улыбка профессиональная.

— Мне бы не следовало, конечно, больше ничего есть… Но, может, ты сначала скажешь, что это?

Мэгги улыбнулась еще шире. Хороший знак, подумал Нейт. За ужином она выглядела слишком серьезной. Если он сможет растормошить ее немного, то ему будет легче добыть необходимую информацию так, чтобы Мэгги не чувствовала себя как на допросе.

— Ягодный пирог с мороженым, — ответила она.

— Теперь я точно не смогу устоять, — ответил Нейт. — И, пожалуйста, перестань называть меня мистером Гриффитом. Мы же договорились. Мистер Гриффит — это мой отец или дядя.

Мэгги поставила на стол кофе, а Дженнифер разрезала пирог, взяла свою порцию и убежала к телевизору.

Один запах десерта напомнил Нейту о доме. С возрастом любовь к сладкому прошла, но его мать великолепно пекла и старалась побаловать любимого сына каждый раз, когда он навещал ее. Теперь знакомый аромат выпечки напомнил ему о временах, когда все было гораздо проще, чем теперь. Но Нейту грех было жаловаться, поэтому он отбросил глупые мысли и спросил:

— Почему ты решила заняться гостиничным бизнесом? Это ведь невероятно сложно.

— У меня был дом и много свободных комнат, — объяснила Мэгги, чувствуя, как начинает колотиться ее сердце при воспоминаниях о далеком прошлом. — Я осталась одна с малышом и приемным ребенком. Нужно было как-то выживать.

Нейт замер с вилкой в руках.

— Приемный ребенок?

— Да, какое-то время я присматривала за сыном кузины. Сейчас ему уже тридцать один год.

Нейт отложил вилку, и Мэгги заметила складки между его бровей. Она улыбнулась и попыталась отшутиться:

— Теперь ты пытаешься подсчитать, сколько мне лет. Непростая задача, если учесть, что у меня есть восемнадцатилетняя дочь и взрослый приемный сын.

Нейт глотнул кофе и кивнул:

— Да, непросто мне сейчас.

— Я тебе помогу. Мне сорок два. Дженнифер родилась, когда мне было двадцать четыре. Майку тогда исполнилось тринадцать. Он пришел ко мне в одиннадцать лет, когда мне было всего двадцать два. — Мэгги передала ему сахар и села напротив. — А теперь ты хочешь задать еще один вопрос, но не знаешь, как потактичнее это сделать.

Нейт бросил притворяться, что ест, и просто внимательно смотрел на нее.

— Когда мне было двадцать пять, мой муж, отец Джен, погиб на работе.

— Мне очень жаль.

— Прошло уже много времени.

Разговор замялся. Дальнейшее обсуждение могло бы стать довольно болезненным, поэтому Мэгги хотела как можно скорее закрыть тему.

Нейт вонзил вилку в пирог. Ответы Мэгги были очень просты. Было бы бесчеловечным продолжать давить на нее. И как много он действительно хотел знать? Он приехал лишь в командировку. Чем меньше он привяжет себя к этой женщине, тем лучше. Ему лишь нужны ответы на те вопросы, которые он должен получить по работе.