Официант метнулся к кухонному окошку. Женщина уселась напротив Аллена, улыбнулась уголками губ:

— Сейчас поедим. Как тебя звать-то?

Аллен колебался одно мгновение, потом вспомнил старый американский фильм "Назад в будущее III" и выдал:

— Хайден Кристиансен.

— Вот врёшь же. Ну, ладно, — женщина снисходительно махнула изящной рукой. — Рассказывай, Хайден, давно ли на самом деле ты бродяжничаешь.

— Примерно стандартный месяц, мэм, — не стал на этот раз лукавить Аллен.

— Что же с тобой приключилось?

— Разное, мэм. Сначала умер отец, потом я жил у знакомых, а месяц назад погибли и они. Безумный бандит зарезал, просто так, ни за что. Сразу после похорон новый хозяин купил себе рабыню, а меня выгнал.

— Не повезло. Хотя как посмотреть. Скажи честно, третьего дня ансионианина деревяшкой в глаз – ты?

— Я, мэм. Надеюсь, вы не из полиции?

— А похожа? — хохотнула женщина. — Нет. Они у меня за день до того кошелёк пытались увести. У меня, представляешь?

— С трудом, мэм. Это надо совсем мозгов не иметь.

— Оставь ты это "мэм". Я, что называется, из простых собак, не из породистых.

Вернулся официант с большим подносом, раза в два больше, чем носила, бывало, Фэй-си, быстро расставил тарелки, спросил:

— Что-нибудь ещё, госпожа?

— Позову.

Официант испарился, а женщина и Аллен принялись за еду.

— Чем промышляешь теперь? — спросила она через некоторое время, когда процесс насыщения пошёл, и можно было вновь отвлекаться на беседу.

— На свалке лом сортирую.

— Платят, конечно, мало.

— Очень. На еду хватает не всегда.

— Помаленьку воруешь?

— Угу. Не умирать же с голоду.

— А живёшь где?

— В лесу, там места много и всё бесплатно. Даже помыться можно.

— И долго собираешься вести такой образ жизни? До холодов? А дальше – закаляться ледяными обливаниями вместо мытья?

— Вообще-то, я в колледж поступать собирался. Но не здесь, — сказал Аллен. — У меня в соседней кантине знакомый работает. Обещал договориться с пилотами, чтобы взяли меня. Куда-нибудь, где крупные верфи. На Бахальян, например. Или Лоронар.

— Неблизко. Бесплатно могут не взять, — покачала головой женщина. — Официант! Ещё чая!

— Продам что-нибудь, — Аллен похлопал по рюкзаку. О том, что немного денег у него есть, он решил не упоминать.

Подскочил официант, принёс чай.

— И счёт, — добавила женщина.

— Извольте, — в руках официанта появился датапад, не тот, с которым он принимал заказы, а полностью прозрачный за исключением тонкой серебряной рамки по краю. — Подпишите, госпожа. С вас…

Женщина достала из-под плаща портмоне, такими пользовались здесь многие, в том числе, и Бдадли. При этом полы на миг распахнулись, и Аллен успел увидеть её стройную талию и пряжку широкого ремня. Но не это привлекло его внимание. С обеих сторон от пряжки на ремне висели два одинакового вида изогнутых предмета. Любой фанат "Звёздных войн" сразу догадался бы, что это такое. Рукояти световых мечей!

Титаническим усилием Аллен сумел сохранить благодушное выражение лица. Она что, джедай? Да ну, разве джедаи выглядят так? В фильмах они, скорее, похожи на монахов, ну, кроме Секуры, но она секс-символ Ордена, ей положено. А чёрное обычно носят совсем другие адепты.