— О, Джулия, слава Богу, это ты! Я уж испугалась, что звонят из больницы. Как там Чак?

— Как всегда, прекрасно. Завтракает с Билли на кухне. Знаешь, я подумала… В общем, пусть он побудет у нас еще немного.

— Спасибо. Я сегодня проснулась позже, но уже встаю, так что…

— Я видела машину Конрада во дворе, поэтому и говорю: не торопись.

— Ага, увидела — и сразу сделала выводы?

Джулия рассмеялась и с чувством сказала:

— Счастливая!

Конрад провел языком по ее шее, и Доминик заторопилась:

— Ну ладно, Джулия, мне надо вставать. Дай мне десять минут на сборы.

— Не торопись, я сказала. Занимайся своими делами.

— Спасибо. — Доминик положила трубку и повернулась к Конраду.

Он смотрел на нее влюбленными глазами. Она с радостью утонула бы в этих темных таинственных колодцах, где отражалось их обоюдное желание, вспыхнувшее с новой силой.

Но Доминик ждали дела, и, кроме того, надо было уделить внимание сыну. Теперь мне придется делить свою любовь между двумя мужчинами. Одна любовь для сына и совершенно другая, не похожая на первую, — для любовника. Значит, теперь так я буду думать о Конраде? И как долго это продлится между нами?

Доминик высвободилась из его объятий и начала собирать одежду, в беспорядке разбросанную на полу. Но она уже знала, что сегодня ночью ее жизнь изменилась необратимо.

А что ждет ее дальше?

9

— Мам, ничего с нами не случится. Джулия сказала, что мы уже большие…

Чак смотрел на мать так, словно та только что свалилась с луны и ничего не понимала. Доминик собрала грязные тарелки со стола и поставила их в раковину.

— Пошли спросим мою маму еще раз, — шепнул приятелю заскучавший Билли. — Если мы не выйдем сейчас, то опоздаем.

— Я знаю, — прошипел в ответ Чак и вопросительно посмотрел на мать. — Ну как, мам?

Доминик знала, что дискуссия бесполезна — она, конечно, отпустит сына. Не может же она всю жизнь держать Чака на привязи! Он уже должен приспосабливаться к самостоятельной жизни в этом большом и сложном мире. Нью-Йорк не самое безопасное место на земле, но Чак должен учиться избегать опасностей, подстерегающих подростка на каждом углу большого города. И ей, матери, надо учиться справляться со страхом за жизнь своего ребенка.

— Будьте особенно внимательными при переходе улицы. Если услышите вой сирены «скорой помощи» или полицейской машины, имейте в виду, что они не останавливаются на красный свет…

— Мам, у нас в школе были уроки по личной безопасности, — жалобно протянул Чак. — Мы же уже не маленькие, ты же знаешь. — И подставил ей щеку для поцелуя.

Это было что-то новенькое! Обычно, когда рядом находился кто-то из его друзей, Чак уходил, небрежно бросив: «Пока».

Не успела Доминик сесть за стол, чтобы выпить кофе, как зазвонил телефон. Неужели с работы?!

— Доминик Барнес слушает.

— О, какая ты важная сегодня!

Доминик расслабилась, услышав голос Джулии.

— Ребята только что ушли, — сказала она. — Ты разрешила Билли пойти в школу одному?

— Я и звоню по этому поводу. Можно, я сэкономлю на телефоне и спущусь к тебе на минутку? У вас есть время, сестра Барнес? — шутливо осведомилась Джулия.

— Давай. Да, как ты себя чувствуешь? Билли сказал, что у тебя болела голова.

— Мне просто нужно было спокойно посидеть и подумать. Спасибо, что накормила его завтраком.

— Ну ладно, не будем терять времени, спускайся!

Доминик посмотрела на себя в зеркало.