Сезар Велазен и Цезарь Валоа [5] .

    Порн вспомнил - на медальоне их француза был знак. Когда внимательно рассмотрели амулет с шеи Реи, на камне ясно различили золотые розы - герб французской династии.

    Поздно! Что случилось, то случилось. Сезар исчез на востоке, а французы из поискового отряда упокоились в сугробах. Порн и Айфон решили промолчать и всё оставить как есть. В конце концов, боги расставят фишки по своим местам, это их дело…

    Так в Долине Зверя появилась настоящая принцесса.

    Айфон Бешеный Пёс погиб нелепо - от укуса горной гадюки, Хельгеда - от чёрной малярии. Болезнь напала на посёлок, когда Рее исполнилось семь. Вдова Айфона, Рунхельда, взялась заботиться о сироте и растила её вместе с сыном - десятилетним Торном.

    Пять зим спустя на празднике девиц Торн выбрал Рею. Много юношей желали повесить на шею дочери Сезара связку ключей, но глыбоподобные мускулы кузнеца помогали ему забивать самых озабоченных в ил, самых дерзких забрасывать на деревья, а головами упрямцев пробивать лунки, на радость старым любителям зимней рыбалки. После дюжины таких изобретательных избиений страсти вокруг молодых остыли.

    Ещё пять зим Торн и Рея ждали ребёнка, но ни рыжеволосая Фрейя, ни дед её Один не спешили одарить мужа и жену первенцем. Старый Порн успокаивал:

    -  Всему своё время, - и гладил принцессу по кудрявым чёрным волосам.

    Торн изматывал себя ковкой заклёпок для драккаров - благо крепежа требовалось много. Заклинатель в такие моменты садился рядом и долго смотрел на огонь, бушующий в топке.

    И он оказался прав. Следующей весной Рея зачала.

    Когда длинный корабль викингов отходил от родных берегов, кузнец признался старику:

    -  Один знает, мы делали это с ней столько, сколько заклёпок в плавающем «драконе».

    Порн удовлетворённо кивнул:

    -  Сага гласит - когда строится драккар, духи лучших воинов собираются посмотреть на работу. Если ладья длинная, как эта, то собираются поглазеть и боги.

    Как ты сам убедился, во всём виновата долгая стройка, но теперь, я уверен, у прекрасной Фрейи нашлась свободная минутка и для вас. Ибо лишь она заведует деторождением…

    Юты и даны напали, когда до рождения главного героя этой сомнительной книги оставалось три дня…

    Ага, вот показалась знакомая широкая спина - кузнец близок к цели! Последуем за ним и его мыслями.

    * * *

    У бегущего Торна перед глазами подпрыгивала котловина с кромлехом на дне. «Только бы успеть!» - не переставая думал он. А строчки меж тем приходили сами собой:

    Я свяжу из юте кой бороды

    Шапочку для Маленькой Балды.

    Это фьордский пони -

    Верный друг.

    Не подумайте чего плохого

    Вдруг.

    Мы ходили с ним

    За старый лес,

    Пони мой во все кусты залез.

    Пожевал травы,

    Спугнул дрозда,

    В эти дни стояли холода.

    По дороге в стойло он чихал,

    А потом неделю пролежал.

    Чтобы больше не было беды,

    Шапочку свяжу я для Балды.