Грег обнял ее.

— Ты такая красивая! — Он принялся целовать ее лицо и шею. — Прелестнее тебя я не встречал женщины…

Ее голова кружилась.

— Постой! — взмолилась Нэнси спустя минуту. — Мне нужно сказать тебе нечто очень важное!

— Мне тоже, — ответил Грег, касаясь губами ее шеи. — Ты самое совершенное существо в мире…

— Да послушай же меня!

— Хорошо. Сначала говори ты, а потом я тоже кое-что скажу.

— Завтра я должна уехать в Сан-Диего.

— Что? — удивился Грег.

Он даже отодвинулся, чтобы посмотреть на Нэнси.

— Зачем?

— У Алекса день рождения. Это мой отчим. Я всегда навещаю его в этот день.

— Невозможно, — с улыбкой покачал Грег головой. — Мы улетаем в Хьюстон. Это моя новость.

— То есть? — не поняла Нэнси.

— У нас билеты на завтрашний рейс, на одиннадцать часов. Я должен встретиться кое с кем. Попутно я решил устроить для нас с тобой небольшой отпуск. Разумеется, все будет на высшем уровне.

— Но Грег! — ахнула она. — Я не могу просто так взять и сорваться в Хьюстон!

— Почему? Мне известно, что всю следующую неделю ты не работаешь. Тебе понравится Хьюстон, не сомневайся!

— Не в этом дело. Алекс обидится, если я не приеду.

— Послушай, уверен, твой отчим не придет в восторг от мысли, что ради него ты отказалась от приятной поездки в Хьюстон.

— Но почему ты меня не предупредил?

— Ну, во-первых, я принял это решение только вчера. А во-вторых… — Он чмокнул Нэнси в губы. — Я хотел сделать тебе сюрприз.

— Но я даже не успею собраться!

— Бери с собой пустой чемодан. В Хьюстоне я куплю тебе новый гардероб.

Нэнси опешила.

— Да, но как же Алекс?

— Мы пошлем ему корзину деликатесов. Я сделаю заказ и распоряжусь, чтобы кто-то из моих людей доставил его вместе с подарком. Скажем, с золотыми запонками. Устраивает?

— Алекс на пенсии и больше не носит запонок, — неуверенно произнесла Нэнси.

— Тогда набор клубных карточек для гольфа?

— Грег, ты сумасшедший! Я даже подумать не могла бы о таких дорогих подарках!

Грег взглянул на нее с лукавой улыбкой.

— Разве ты еще не догадалась? Твоя жизнь изменилась навсегда.

Так оно и было.

Разумеется, утром Нэнси улетела с Грегом в Хьюстон. Она запретила ему отправлять Алексу дорогие подарки — отчима смутили бы подобные излишества. Вместо этого Нэнси по телефону поздравила его с днем рождения и объяснила, почему не может приехать.

Алекс воспринял все нормально и даже порадовался за Нэнси. Ему было известно о романе приемной дочери с университетским преподавателем, и он считал, что той следует найти себе мужчину, способного придать ее жизни стабильность.

Тогда оба еще не догадывались, что Грег Уордсворт меньше всего отвечает этим требованиям. Хотя в том, что касается привычки управлять всем и вся, он действительно отличался от Эдвина Гастингса.

В Хьюстоне они стали любовниками, Нэнси навсегда запомнила, как это произошло.

Оглядываясь назад, она искренне удивлялась тому, что до той поры между ними отсутствовала физическая близость. Они были знакомы уже две недели, но, хотя Грег часто и страстно целовал Нэнси, в остальном держался, что называется, как истинный джентльмен.

Все изменилось в одну тихую звездную ночь. Они вернулись в номер после изысканного ужина в гостиничном ресторане.