- Ты дал ему имя? - Обратился Летис к юноше и сразу же получил положительный ответ. - Хорошо, одной морокой меньше. Домового имя привязывает к месту, где он его получил. Домовыдра... Я даже не знаю, каков будет эффект. В любом случае, имя тебе было нужно, Шар.

- Хозяин не будет меня наказывать?

- Пока ты защищаешь этот дом и Энию - не буду. У тебя намного больше сил, чем у домового, поэтому и ждать я от тебя буду большего.

- Да, хозяина! - Прокричал радостный Шар, подпрыгивая на месте. - Маленькая хозяйка идет, моя убегать!

С этими словами домовыдр за считанные мгновения исчез среди книжных полок.

- Энии про домовыдра ни слова.

- Да, учи... - Только и успел сказать юноша, прежде чем его поглотил водоворот под названием «Эния».

Редкие щелчки прорезали ночную тишину, в которую погрузилась Школа Искусств. Все, кроме Синхи, полностью погруженного в свои мысли, спали. Мастер сидел на невысоком крыльце и высекал пальцами искры, вспоминая своё детство. Давно, почти полторы сотни лет назад эти искромётные щелчки были первым, чему он научился у своего учителя, Глада, и оттого сейчас э то занятие вызывало в побитом жизнью мастере умиление.

- Не спишь? - Синха напрягся, но, едва заметив ночного гостя, расслабился - от Фира, одного из его первых друзей, удара в спину он не ждал. - Позволишь?

Синха, театрально кряхтя, подвинулся в сторону, освободив место для друга.

- По делу или поболтать, как в старые времена?

- Разве ночью приходят просто поболтать, Син?

- Всё случается в первый раз. Жаль, что сегодня это не так. Давно мы уже не болтали безо всякой цели.

Фир присел рядом и выудил из-за пазухи толстую сигару, взглядом спросил разрешение и, поймав её кончиком одну из испускаемых другом искр, закурил.

- Совет хочет, чтобы ты взялся обучать двоих из наших. Они хорошо заплатят.

- Нет, Фир. Я говорил сотни раз до этого, повторюсь и сейчас - какие бы деньги они не сулили, я не возьмусь учить убийц.

- Когда-то тебя так же отправили учиться...

- И я давно отдал этот долг! - Прошипел, словно змея, Синха. - Короля Эстии им оказалось мало? Совет уверял меня, что исполни я этот заказ - и они навсегда забудут обо мне!

- Друг, не изливай на меня свою злобу - меня лишь попросили передать это и попытаться тебя уговорить. - Фир небрежным движением стряхнул пепел с сигары. - Как видишь, я честен с тобой. Ты ведь продолжаешь убивать, верно? Не можешь не продолжать. Так почему...?

- Я убиваю тех, кто согласен биться со мною насмерть, а не тех, кто даже не ожидает нападения. Я не хочу больше невинных жертв, Фир. Ты знаешь, что всех, кто приходил ко мне до этого, я убивал?

Фир поперхнулся дымом и закашлялся.

- К-как тогда совет должен был узнать твой ответ?!

- Вместе с головами посланников я оставлял письма.

- А остальные?

- Что? - Будь у Синхи брови, то они непременно сейчас подскочили бы вверх. - Я не убивал никого, кроме посланцев.

- Вот дерьмо... А ведь тебя пытаются подставить, дружище. Кто-то начал методично выкашивать наших людей, и, ты не поверишь, в тот же день как к тебе отправили первого человека!

- И скольких уже...?

- Полторы сотни, не считая тех десятерых, что приходили к тебе. И работали исключительно в старых убежищах, о которых ты знал.

- Спешу тебя заверить - никого, кроме посланцев, я не убирал. За два месяца я прикончил еще двух мастеров родом из королевства на юге, но уж точно не полторы сотни.

Фир взъерошил густые черные волосы, затушил о сапог сигару и встал.

- Я извещу об этом совет...

- Не один. Планируй я эту акцию, то непременно устранил бы тебя по пути.

- Устранил перворанговую Тень? Да еще и так, чтобы непременно подумали на тебя? - фир с деланно-серьезным лицом со всех сторон осмотрел голову Синхи и покачал головой.