- Большие, сильные, бесстрашные... На стены бросаются, словно совсем смерти не боятся. В горах против них едва ли бороться можно, если мага в отряде нет. А среди скал их - тьма тьмущая, никаких колдунов не напасешься. Оттого люди только и делают, что держат заставы да изредка за стены выходят.

- А армия?

- Бесполезна. Армии там не место - пока они до цели дойдут, орки уже с места снимутся и растворятся среди камней, как рыба в речке. Поймать их невозможно, а люди выматываются - холод, ветер, ночные налеты, припас не доставить - мало того, что дорог там нет в принципе, так их еще и орки караваны в дороге разграбляют. Невозможно с ними воевать так, как мы привыкли. Даже простое сдерживание обходится очень дорого - нет-нет, да сжигают заставы, прорываются на обжитые людьми земли.

- Знаешь, Кельт, теперь мне больше хочется посетить горы, нежели земли некромантов. Посмотреть на народ, о котором ты так отзываешься. - Каэл окинул взглядом мощную фигуру мужчины, чьим мышцам мог позавидовать даже дворф. И этот человек отзывался об орках, как о по-настоящему сильных существах.

- Ну и слава богу. Мне очень не хотелось заканчивать свою жизнь в каком-нибудь могильнике. - Подвел итог разговора Гёт, приложившись к полной колодезной воды фляге.

Глава 33

- Двадцать мечей, семь боевых секир, тринадцать кинжалов и табуретка... - Мужчина в одеждах цветов королевства почесал затылок, перекинул несколько костяшек на счетах из стороны в сторону и, написав что-то на маленькой бумажке, передал её тощему торговцу, чьи товары он перечислял несколько секунд назад.

- Пять серебряников?! Почему так много?! - Возмутился было он, но тут же стушевался, едва из ведущей в пограничную башню двери выбрался, слепо щурясь на солнце, поджарый мужчина в расшитом золотыми нитями плаще.

- Что тут у тебя, Клец? Никак, опять про пошлину на вывоз оружия спрашивают? - Произнес капитан с напускной ленцой.

- Так точно, ваше благородие, про оружие! Разрешите продолжить осмотр?

- Разрешаю. А ты, купец, изволь пройти со мной. Потолкуем малость.

Тем временем Каэл, лицезревший подобную сцену уже не в первый раз, с нетерпением поглаживал рукоять меча. Ему совершенно не нравилось, что капитан пограничной заставы за втрое меньшую сумму, уходящую в его карман, пропускал торговцев с абсолютно любым грузом. И пока только один из доброго десятка пособников взятничества отказался задобрить жадного капитана деньгами, предпочтя полностью уплатить пошлину и заполнить все необходимые документы.

- Кельт, и везде оно так? - Спросил юноша развалившегося на траве мужчину, жующего купленный в таверне кусок сала с черным хлебом.

- Почти. Сколько я езжу по королевствам, а на честных пограничников натыкался всего раз или два, и это за десять лет. Нигде мы дольше чем на месяц единовременно не задерживались, к слову.

- И всех всё устраивает? Страна же лишается денег...

- Лишается, но пытаться с этим бороться - все равно что воевать с морем. - Оборвал юношу Кельт. - Пока не изменятся сами люди, законы ничем не помогут.

Каэл промолчал, глядя на очередного торговца, уводимого капитаном куда-то в башню.

- Кельт, Каэл, пойдём. - Объявил Гёт с отчетливо ощущаемым облегчением. Они ждали уже второй час просто потому, что путников без товара пропускали в десятую очередь. Кельт и тут посоветовал не поднимать бучу - мол, больше времени уйдет на разборки с властями.

- Оружие? Драгоценности? Лекарства? - Каэл продемонстрировал пограничнику свои мечи и этим ограничился - его броня находилась в свернутом состоянии, а аметист не было видно под рубахой. Мужчина еще раз окинул пристальным взглядом юношу и его коня. - Два медяка, один за выезд из Сиала, один - за въезд в Дерстор. Пошевеливайся, не задерживай очередь.

Каэл передал стражнику требуемую сумму и поспешил покинуть пограничный пост.