Генерал спал и не хотел думать о прощелыге, как за глаза называли любимца императрицы.

В шатре горел ночник – маленькая лампа с ароматическим маслом. Потрескивала дровами походная печь по ткани шатра барабанил мелкий надоедливый дождь, а генералу было тепло, и уютно…

– Господин генерал… Ваше сиятельство… Просыпайтесь…

Сладкий сон генерала был беззастенчиво прерван громким шёпотом адьютанта. Офицер осторожно тряс его за плечо.

Генерал, не открывая глаз перестал храпеть и буркнул:

– Пшел вон…

Будивший генерала адъютант был не приклонен.

– Господин генерал… Ваше сиятельство… Просыпайтесь… От императора прибыл порученец. У него срочная депеша.

– Пусть ждет утра, – снова буркнул генерал повернулся набок и пустил ветер под одеялом. Громкий звук собственного пердежа заставил генерала проснуться.

«Опять что-то несвежее дали пожрать», – зло подумал он и от вони, просачивающейся из-под одеяла, скривил нос.

– Господин генерал… Ваше сиятельство… Просыпайтесь…

– Арниель! – недовольно крикнул в темноту генерал, – ты достал меня. Пусть этот посыльный ждет утра.

– Это не посыльный ваша сиятельство. Это личный порученец императора. Просыпайтесь он ждет вас.

– Чтоб тебя демоны забрали, Арниель. Когда ты научишься включать мозги. Мог бы сказать, что я убыл с инспекцией на передовую и буду утром. Весь в мать. Такой же дурень, как и моя сестра. Возьми у него депешу и неси сюда.

– Он хочет ваше сиятельство вручить вам ее лично…

– А я хочу девок из борделя «Ночная бабочка». И что? Ты потаскух тут видишь? Нет? И я тоже. Мало ли кто, что хочет. Возьми у него депешу, а его гони прочь.

– Как прикажите, ваше сиятельство. Но если он будет настаивать?

– Если он будет настаивать, Арниель, ты пойдешь в передовой полк ротным и может там ты поумнеешь.

– Я все понял, господин генерал.

Через несколько минут он принес депешу. В руках адьютант держал большую лампу и встал рядом с кроватью генерала.

– Ваше сиятельство, вот депеша…

– Утром, Арниель. – не открывая глаза, пробурчал генерал. – Все утром. Иди.

– Вам надо дать ответ императору Ваша сиятельство, – не отступал от кровати адъютант.

Генерал скинул одеяло и сел. Засунул ноги в меховые тапочки и не к месту подумал, что ноги стали мерзнуть чаще. Стянул с головы ночной колпак. Зевнул, прикрывая рот и требовательно протянул руку.

– Давай, – произнес он.

Взял конверт, сломал печати и приказал:

– Лампу ниже опусти, дурень.

Адъютант угодливо нагнулся.

– Так что тут у нас?… Ммм… Приказываю начать наступление, не дожидаясь подхода подкреплений, – одними губами произнес он, читая написанное.

В связи с тем, что противник узнал о планах вторжения и стал мобилизовывать дружины лордов. Сроки начала вторжения сместились. И тд, и тп. – произнес вслух генерал, не вчитываясь дальше. И так было ясно, император требовал немедленно начать наступление на Вангор.

– И что? Это не могло подождать утра? – спросил он. Поднял голову, брезгливо посмотрел на адьютанта. – Ты понимаешь, голова пустая, что ночью я никого не соберу.