Лепестков в Империи больше сотни.
— Малость, по сравнению с тем, что было во времена Скульптора, — не согласился тот.
— За тысячу лет разрушается даже камень. Ничто не вечно. К тому же, эти прекрасно сохранились, — Ласка больше не улыбалась. — Зачем вы
держите их в Башне? Они же давно не действуют.
— Эти Лепестки выращены Скульптором перед самым окончанием строительства Башни. Они — первые из череды порталов. Именно на них во время
Темного мятежа наложила заклинание Сорита. Нам по лестнице. К ним.
— А почему ты говоришь «выращены», а не «построены»? — спросил я.
— Как написано в дневниках очевидцев, присутствовавших при работе Скульптора, он не строил их, а именно выращивал, словно живые цветы.
Это, знание, к сожалению, утрачено.
Да. Было бы неплохо в мгновение ока переместиться из Альсгары, к примеру, в Корунн или под Сандон. Р-раз, и ты уже там. Никаких
недельных скачек, усталости, ночевок под открытым небом и таверн с клопами.
Не о том я думаю! Ох, не о том!
В зале мы оказались не одни. У окна стояла женщина в синем одеянии Ходящих и мужчина, облаченный в красную мантию заклинателей. В
последнем я без труда узнал Гиса.
Ведомые Шеном, мы завершили спуск, обошли Лепестки и, повинуясь его предупреждающему жесту, остановились. Гис не счел нужным «не
узнавать» нас и поприветствовал быстрым кивком. Я встретился с ним глазами и отчего-то сразу понял, что демонолог на нашей стороне. Гис
сжал губы, тем самым показывая, чтобы я не болтал ничего лишнего.
Слишком запоздалое предупреждение, на мой взгляд. Мы и так увязли по самые уши. Длинный язык вряд ли сыграет особую роль для той, кто
давно уже принял решение о нашей судьбе.
Цейра Асани, Мать Ходящих, глава Башни, Хранительница Синего Пламени и прочая, прочая, прочая, к моему безграничному удивлению
оказалась не старой развалиной с бородавкой на носу, а женщиной, вряд ли перешагнувшей порог сорокалетия. На голову ниже меня,
голубоглазая, светловолосая (если я могу судить о цвете ее волос по той прядке, что выбилась из-под покрывала) и очень, очень бледная.
Лицо, словно маска, где белая кожа готова поспорить чистотой и цветом с фарфором, а глаза — с северными ледниками. Блеклые губы с капризно
опущенными уголками, острый подбородок и несколько великоватый нос.
Ничего особого, выдающегося, если подумать. Женщина, как женщина. Не дурнушка, но и не красавица. И в то же время, перед нами была та,
кто семь лет назад предложила нам с Лаэн убить мага, заплатила за это десять тысяч соренов и искала все эти годы.
Умная, хитрая, ловкая, очень опасная, схватку с которой мы безнадежно проиграли.
Платье на ней ничем не отличалось от повседневной одежды других Ходящих, а на руках были перчатки из синего шелка.
Я удостоился мимолетного взгляда, зато Лаэн изучили с головы до пят.
— Вы знаете, кто я? — голос у нее оказался неожиданно приятным. Он совершенно не подходил такой женщине.
— Да. Мы знаем, кто вы, — сказала Ласка за нас обоих.
— Превосходно. Это спасет и мое, и ваше время, — удовлетворенно кивнула Мать. — Мы с мастером Гисом только что говорили о вас. Он
просит, чтобы я проявила снисходительность, хотя и знает, что вы совершили. Я услышала его доводы. |