- Это неправда!

- Правда. Только сейчас это уже не так. Я не хотела говорить тебе, но теперь должна, из-за нашего ребенка. Прости, Миклош, мне очень жаль, но я ДОЛЖНА уйти.

Он покачал головой.

- ПОЧЕМУ?

Она молчала долго, затем вздохнула.

- Ты не задавал себе вопроса, как это я нашла тебя и Бёлька, тогда, в первый раз, под дубом?

- Ты шла вдоль берега.

- А как я сумела удержать Шандора достаточно долго, чтобы ударить?

- Ты быстро двигалась. О чем ты вообще?

- А как…

- Бригитта, перестань. Скажи уже то, что имеешь в виду.

Она взглянула ему в глаза.

- Когда я была маленькой, я часто гуляла в роще - в Блуждающем лесу. Иногда заходила в холмы. Я продолжала делать так же, когда стала старше. А когда мне было четырнадцать, я… сбежала из дому. Отправилась в холмы и дальше…

Он смотрел на нее.

- В Страну эльфов?

Она кивнула.

- Я провела там больше года. И за это время многое усвоила о путях могущества. Не настолько, чтобы бросить вызов Шандору, но достаточно, чтобы оно стало частью меня. Ты понимаешь, Мики? Мне теперь нет места здесь.

Он покачал головой.

- Я тоже учился могуществу. И оставил его за ненадобностью.

- Знаю. Я - не могу.

- Почему?

- Помнишь, мы однажды говорили, в твоей старой комнате. Я знаю, что ты тогда чувствовал, что ощущал. Я боялась сказать что-либо. Но я делала это - я позволила могуществу течь сквозь себя, пока оно не стало частью меня, пока жизнь без него разрушила бы мое сознание. Ты не понимаешь, Мики? Я не человек. И не эльф. Мой отец был… - она запнулась и покачала головой.

Миклош сглотнул несколько раз, прежде чем смог говорить. Попытался привести мысли в порядок. Она что, бредит? Или в том, что она сейчас говорит, все же есть правда?

- Но ты же понимала Бёлька.

- По-своему.

- Так же, как и я в самом конец.

- Это ничего не значит, Миклош. Теперь все кончено. Ты не видишь?

Он покачал головой.

- Совершенно не вижу, почему бы это.

- Тебе и не нужно. Прости, Мики, но ты должен это принять.

Он наклонил голову. Потом спросил:

- Что ты будешь делать?

- Вернусь туда.

Он воззрился на нее.

- В Страну эльфов? Через горы? Ты не сможешь! Тропы больше нет, там сошел обвал. Я с трудом сумел спуститься ВНИЗ!

Она покачала головой.

- Есть и другие пути. Река поворачивает на юг за восточными пределами Фенарио, она течет далеко-далеко и впадает в море. Маришка мне рассказала, как тем маршрутом возят некоторые сорта перцев. А в море есть корабли, и некоторые плывут в Страну эльфов и торгуют с ними. Я сяду на такой корабль. Это путешествие не должно оказаться выше моих сил.

Он взял обе ее ладони в свои. Прошептал:

- Ты должна?

- Прости, мне очень жаль, ибо я любила тебя.

Он выпустил ее руки и зарылся головой в ее плечо.

- Как скоро ты должна уйти?

Она погладила его волосы.

- Ну, прямо сейчас не обязательно.

Чуть позже Миклош почувствовал, как его трогают за руку. Повернулся.

- Что, Вили?

Великан держал в руках обломки Аллама.

- Это теперь твое, Мики. Мы должны решить, что нам делать.

Он посмотрел на инкрустированный самоцветами эфес и покореженный почерневший клинок.

- Оставь себе, Вили. Я его не хочу.

Тот покачал головой.

- Мне-то что с ними делать?

- Ты старше меня, брат.

- Да, - согласился Вильмош. - А Андор старше меня.

Андор, в нескольких футах от них, поднял взгляд.

- Обо мне и речи нет, - отозвался он. - Я точно не гожусь. Я даже и сломанный клинок не удержу в правой руке, вернее, в культе - и не собираюсь тратить время на то, чтобы учиться это делать левой.