— Здравствуйте, Щелкунчик! Я — Сосновоборец.

Он посмотрел на меня равнодушно:

— Привет! С вас семь сотен. Ваш адрес принадлежит серьезной конторе. Находится она здесь, в Питере. Штаты — лишь передаточный узел. Едва я взломал защиту, на меня бросились гарды. Пришлось использовать вирус-маску. Новье, муха не трахалась. За нее и беру семь сотен. Отработанный материал, еще раз не применишь.

— Гарды — это что? — спросил я.

— Сторожа. Софт, отлавливающий таких, как я. Стремится проследить обратный адрес, войти к тебе и угрохать твой софт. А из таких серьезных контор по адресу к тебе могут и люди наведаться. И причинить более серьезные неприятности, чем потеря софта. Приходится скрываться, используя маски. А они требуют времени и труда.

— Доказал. — Я достал портмоне, отсчитал бумажки и протянул хакеру. — А что за контора?

Он пожал плечами:

— Самый конец ниточки распутать не успел — гарды помешали. Но, судя по предыдушке, одно из двух — либо ментура, либо фээсбэшники.

— Понятно, — сказал я, стараясь изо всех сил сдержать дрожь в голосе. — Через некоторое время мне еще раз понадобится ваша помощь.

— А что за работа? Такая же?

— Нет. Надо будет вскрыть запароленную папку.

— Это легче. А для вас дешевле. Маски не потребуются. Так что три сотни.

Я кивнул:

— Значит, через пару дней позвоню.

Он опять пожал плечами, бросил безразлично:

— Звоните. — И перебрался в салон.

А я на следующей станции — это была Ланская , вышел, отправился в общественный туалет и снял парик с бородой.

Глава 37

К меблирашкам я решил вернуться пешком. Шел по тротуару и думал, время от времени наталкиваясь на прохожих и рассыпаясь в извинениях.

Получалось, что, разыскивая Виталия Марголина, я работал на правоохранительные органы. Тогда к чему весь этот цирк? Зачем с помощью гипноза меня превратили в Арчи Гудвина? Почему Пал Ваныч, если он родом из ментов, предстал передо мной в личине бизнесмена? Какую роль во всем этом спектакле играет Инга Нежданова? Кто за мной следил и довел меня до самой клиники, а потом пал от пуль неизвестных? Кто эти неизвестные, в свою очередь, отправленные к праотцам моими руками? Кто меня похитил и пытал на сгоревшей даче? И кто вызволил из плена? И на кого, черт возьми, я работаю сейчас, больше напоминая диверсанта во вражеском тылу, чем частного детектива?!

Кто я, разрази меня гром, такой?

Если Пал Ваныч из ментов, почему неведомые спасители избавили меня от контроля с его стороны, то есть со стороны милиции? И кто играет роль Ниро Вульфа, кому я посылал свои донесения? Если самому Пал Ванычу, зачем такие сложности: цепочка компьютерной связи длиной в земной экватор, Инга в качестве контролера моих действий (а она наверняка подсунута мне именно с этой целью!)?

Кстати, поскольку я пахал на ментов, значит, и сам из них. Почему тогда не вел расследование обычным, официальным, общепризнанным порядком?

Ну хорошо, цепочка связи, возможно, выстроена через Америку только для того, чтобы у меня не возникло подозрений, что я вовсе не тот, кем себя поначалу считал. Логично? Вполне!.. Однако зачем на меня вообще напялили маску литературного персонажа? Не проще ли было поручить мне расследование как любому обычному менту и получать информацию напрямую? Ну ладно, пусть через Ингу, хотя непонятно — зачем даже такая малая сложность…

Далее. Если Пал Ваныч мент, я должен немедленно проявить себя. Возможно, он считает меня погибшим, и ему придется начинать все сначала.