Она пытается заговорить снова, но не может. И вдруг ее голова загорается, словно ее обвили раскаленным железом. Боль пронзает ее череп, и она видит, как ее развевающиеся волосы загораются, разлетаются пеплом и дымом.

Мужчина подходит ближе. Свет от ее горящей головы падает на его лицо, и она четко видит него.

Принц Герард смотрит на нее, его лицо искажает печаль.

— Прости, Айлет, — говорит он.

Опускает меч и одним ударом отсекает ее голову.

… и ее подбородок ударился об пол, а потом и все тело рухнуло за ней.

Она пару вдохов лежала там, потрясенная.

Ее ладони сжали горло. Ее сердце колотилось, она ощущала, как кровь лилась по ее пальцам. Но нет, крови там не было. Только бинты поверх раны от ножа. Она с дрожью коснулась челюсти, щек, провела пальцами по шее и бинтам. Она с болью вдохнула.

А потом зарычала и поднялась на локтях.

«Тень! Тень!» — лаяла Ларанта в ее голове. Айлет повернулась, скаля зубы, и увидела Нилли, медленно пятящуюся к двери. Нефритовый свет тени Пророка кружился в ее глазах, яркий, сила была освобождена.

— Кровь от крови. Кость от кости, — сказала она не своим голосом. — Королева придет забрать свое. Кровь от крови. Кость от кости. Королева придет забрать свое. Кровь от…

— Хватит! — закричала Айлет. Она с трудом подтянула колени и с помощью силы Ларанты поднялась на ноги. — Хватит, прошу! Расскажи остальное! Что это было за место? Почему я была там? Почему принц…?

Она не понимала. Ничто в этом видении не имело смысла. Но это ощущалось таким настоящим!

Нилли покачала головой. Ее тельце стояло на пороге, и ее губы двигались, слова не сорвались с губ.

— Кровь от крови. Кость от кости. Королева придет забрать свое. Кровь от крови. Кость от кости.

— Постой! — Айлет сделала шаг. Ребенок закричал своим голосом и выскочил из дома в темный двор. Она вот-вот убежит в ночь, в лес, где ходил Террин. Если Айлет не поймает ее, не спрячет ее, девочка… — Не уходи! — Айлет вылетела во двор.

Что-то спикировало из тьмы.

Ларанта заревела в голове Айлет, вспыхивая силой. Айлет от импульсов ее тени бросилась на землю и перекатилась. Большое пернатое тело бросилось туда, где она была до этого. Острый клюв ударил по полу за порогом дома.

Айлет поднялась и увидела ворона. Более того, ее теневое зрение заметила вихрь духов в центре маленького тела. Две души: тень и человек.

Ворон вытащил клюв из земли, издал хриплый и неестественный вопль, бьющий по ушам. За Айлет во тьме закричала Нилли.

Ворон посмотрел одним глазом на лицо Айлет. Он с силой ударил крыльями, поднялся в воздух и устремился к ее глазам. Айлет вовремя подняла левую руку, и когти ударились об железный шип. Когти пытались ухватиться, клюв щелкнул в дюймах от ее носа, хотел пронзить ее глаз, пробить до мозга. Хоть тело было маленьким, сил у ворона было много. Айлет не была к такому готова. Магия Ларанты пылала в ней, но она с трудом боролась с такой силой.

Дух смотрел из глаза ворона с дикой и беспощадной ненавистью.

Глава 20

Террин стиснул зубы, спешил по лесу, разум ругал сердце. Почему он остановился? Почему не пошел дальше за Искажающей ведьмой? Он задел ее ядом, и хоть это не одолело бы ее, это точно замедлило бы ее, помешало бы управлять тенью. Он должен был вооружить скорпиону Нежной смертью и оставить ди Феросу на полу дома.

Так почему он не сделал и пятидесяти шагов из дома, повернулся и побежал к павшей венатрикс, дрожащими пальцами искал пульс?

Он яростно зарычал. Слуги Эвандера должны были работать одни. Он всегда так думал. Братья и сестра по охоте были не так и необходимы, как все говорили.