Я недоуменно посмотрела на Булата. Опять в который раз за короткое время. Его ответ не только ничего не объяснил, скорее, породил еще больше вопросов.

– И как теперь быть? – как ни старалась я сдерживаться, голос все равно выдал охватившее меня волнение.

– Скажу сразу, – резковато ответил владетель. – Сделать вид, что ничего не произошло, не могу. Как и оставить вас в неведение.

Холодок прошел по коже, я невольно сжалась в кресле, как можно дальше отстранившись от Булата.

Неужели и он возьмется за нож?! Нет человека – нет проблем.

И тогда прощай, Лиза, прощай навсегда.

Глава седьмая

Владетель держал паузу, но, видимо, выражение моего лица сказало ему все, что нужно. Он заговорил вновь:

– Это небезопасно, прежде всего, для вас. Для существ, которых вы называете монстрами, нет ничего лучше, чем подкрепить силы одним из вершителей. Да, вы их видите, но и они будут знать – это. Ваша реакция не останется незамеченной для тех, кто привык скрывать свою сущность. А вы слишком неопытны, чтобы проконтролировать реакцию. На вас, Лиза, начнется охота. И поверьте бывалому воителю, веден не сумеет спасти от всех.

В моей памяти вновь возникло черное лицо Королева, его нечеловеческая радость, торжество, предвкушение и невероятное желание. Просто жажда сожрать если не тело, то энергию. Возможно, владетель прав. Тогда вряд ли моя жизнь будет долгой и счастливой.

– И что делать? – не надеясь ни на что хорошее, спросила я.

– Остаться с нами здесь в гнезде. Раз уж так получилось, не нужно отмахиваться от дара. Учиться, привыкать к изменениям и новой жизни, развивать способности, – начал расписывать перспективы Булат. – В гнезде за вами присмотрят. Думать о том, как заработать средства для существования не придется, вам будут начислять зарплату, как и любому другому члену ковена. А еще…

– Подождите. Мне нужно обговорить все с тетей. Она мой опекун.

Владетель на мгновение задумался, а потом сказал:

– Учиться вы станете в нашей школе. С опекуном я проблему решу.

Происходящее все больше и больше походило на сюжет дешевого фэнтезийного фильма или же невероятно абсурдный сон. Но я почему то с воодушевлением подыгрывала. Думаю, не хотела считать себя ненормальной.

– Надеюсь, тетя останется в живых, – грубо пошутила я. – И никакой товарищ в черном не отправит ее в мир иной?

Булат посмотрел на меня как на идиотку.

– Мы не убиваем сапиенсов просто так.

А не просто так, значит, убивают?

– Так как, Лиза, ваше слово?

– Мне нужно разобраться. Я получаю знания, некое подобие безопасности, обеспечение. Что в таком случае получаете вы?

Вот не верилось мне в бесплатный сыр. Он, как известно, только в мышеловке.

Владетель кривовато улыбнулся.

– Какова плата? – усилила я нажим.

– Ваш веден особый, – заговорил таки Булат, обласкав птицу взглядом. – Сильный, зоркий, хищный. Редкий. Очень редкий.

– И? – мой голос предательски сорвался.

– Это значит, что и вы при должном обучении станете сильной видящей. Даже сейчас действуя лишь на инстинктах, вы сумели показать сильного чуждого. А дальше!

Владетель чуть ли не облизнулся, совсем как монстрообразный врач. Я же судорожно сглотнула комок в горле, шестым чувством понимая, что крупно вляпалась.

– В общем, вы будете выполнять задания, как и любой другой член ковена.

Пока я лихорадочно придумывала, как бы отказаться от столь сомнительной чести, Булат вернулся за стол. С комфортом устроился в своем кресле и вновь уставился на монитор.

– Могу я отказаться? – так и не придумав ничего путного, поинтересовалась я.