Он на минуту замолчал, обведя взглядом министров. Все были его сторонниками. Если не друзьями, то уж наверняка врагами его врагов. Однако Имар очень волновался, потому что сейчас сжигал за собой все мосты, перекрывая себе путь к возможному отступлению…

– Я собираюсь коренным образом реформировать систему государственного управления, полностью исключив из нее поборников. Пусть занимаются вопросами веры, для чего и была создана Конгрегация. А государством должен управлять король.

Море и звезды

Бурное море, омывавшее западное побережье Гулад Данана на Севере и Ихелдиройда с Тир Эгином на Юге, было своеобразным продолжением Двар Кевандира. Оно получило свое название еще в конце четвертого столетия, когда отец абрадской картографии Фейглим аб Ристер составил первый подробный атлас обеих частей континента. Сам он никогда не видел этого моря, однако слышал, что в нем очень часто гибнут корабли, посему пришел к логическому выводу, что это происходит из-за бурь. На самом деле Бурное море было достаточно спокойным, а почти все кораблекрушения случались по причине большого количества подводных рифов – не только около берега, а и в добрых двух сотнях миль от него. Поэтому западнодананский порт Вантайн не мог составить конкуренции Эвраху в каботажном сообщении между Севером и Югом, поскольку приходилось делать большой крюк, чтобы избежать встречи с коварными рифами. Здешние корабли ходили преимущественно в порты Торфайна, Катерлаха, Коннахта, Ивыдона и на западные острова в океане Ивырид.

Инис на н-Драйг находился гораздо южнее от привычных для Вантайна морских маршрутов, невдалеке от условной границы, разделяющей океаны Ивырид и Дешарах, однако Риана была уверена, что легко наймет самое лучшее судно для их путешествия. Шимас тоже в этом не сомневался, так как знал, что ведьмы всегда добиваются своего. Кроме того, Риане готовы были услужить все местные банкиры, предоставив по первому требованию столько денег, сколько она пожелает. Маленький Тир Минеган был самой богатой страной в мире, по сравнению с ней даже Ивыдон казался нищенским, и ведьминские векселя ценились так же высоко, как и выданное под них золото. А может быть, и выше – потому что наличие в банке таких векселей рассматривалось как свидетельство надежности и респектабельности учреждения.

Сегодня Риана поехала в порт, и Шимас не завидовал владельцу корабля, на который она положит глаз. Перед этим человеком встанет нелегкий выбор – или отказать ей и потом кусать локти, что упустил возможность хорошо заработать, или же принять ее предложение и разорвать предыдущий контракт, нанеся ущерб своей деловой репутации. А корабль точно будет кем-то зафрахтован, Риана ни за что не выберет судно, стоящее в порту без работы, – ведь это значит, что с ним самим или его командой что-то не так.

Когда они были проездом в Блахирге, столице Гулад Данана, Риана решила написать письмо Дылвен вер Вайрин, ведьме, гостившей у вантайнского графа Илара аб Мейлиса, с просьбой подыскать корабль для ее путешествия на Инис на н-Драйг. Однако немного опоздала – за день до этого леди Дылвен, получив известие о близкой смерти короля Энгаса аб Брайта, отправилась в Катерлах, чтобы помочь тамошним сестрам проталкивать ведьмака Бренана аб Грифида на престол.

Во время их путешествия Риана много говорила о брате-ведьмаке, чуть ли не больше, чем об Эйрин вер Гледис с ее Первозданной Искрой, и на первых порах Шимас не мог понять, почему она сиднем сидела в Эврахе, вместо того чтобы поехать в Тылахмор и встретиться с ними обоими.