– Так, значит, едем в центр? – переспросил он, глядя в зеркало.

– Я тут вспомнил, – маг задумчиво потер подбородок. – Знаешь, где находится боярская усадьба Гусаровых?

– А то ж! Вам к ним подкинуть?

– Нет, где нибудь неподалеку высади.

– Тогда с вас полтинник, – весело заявил таксист, щелкая каким то тумблером на приборной доске.

– Ну и расценки у вас, милейший! – удивился Странник. – А ты чего счетчик вырубил? Халтуришь, никак?

– Я частным извозом занимаюсь, в конторах не состою, – пояснил мужик и повернул ключ зажигания. Малолитражка вздрогнула и мягко заурчала, готовая по приказу хозяина лететь куда ей укажут. – Сегодня моя смена начинается с трех часов пополудни. Решил немного в карман положить. А насчет расценок – я еще по божески. Средняя цена от Остафьево до столицы от шестидесяти целковых и выше. А еще пробки, которые нетерпеливый пассажир захочет побыстрее миновать. Это еще километраж накручивается.

– И здесь то же самое, – непонятно произнес Странник и усмехнулся. – Не боишься, уважаемый, что я могу кое куда пожаловаться за такие фокусы?

– У меня особый Дар есть, – палец водителя прикоснулся к виску. – Чувствую я людей. Увидел вас – сразу настроился и понял, что на меня внимание обратите.

– Ментат, что ли?

– Не а, – протянул говорливый мужик, – до ментата не дорос. Говорю же, искра такая досталась от рождения, хоть и слабая. Вот и пользуюсь помаленьку. Еще ни разу не подводила, – не утерпел и прихвастнул он.

«Где же ты ее подцепил, братец? – с усмешкой подумал Странник. – Никак возле мамки по молодости высокородный крутился? Или ты вовсе не мирянин, а разорившийся дворянин с жалким Даром».

Юркая машинка аккуратно выехала из длинного стояночного кармана и влилась в поток автомобилей и автобусов, направлявшийся в сторону КПП, охраняемого десятком бойцов в светло песочном камуфляже. Выезжавший транспорт не досматривали, пропуская его по двум полосам, в отличие от тех, кто направлялся в аэропорт.

Выбравшись на основную трассу, ведущую в столицу, водитель облегченно вздохнул, стянул ермолку с головы и бросил ее на соседнее кресло, и не удержавшись, поинтересовался:

– А по какой надобности, сударь, в Москву прибыли? Можете не отвечать, если нет желания, но дюже любопытно.

– В чем же любопытство к обычному человеку, приехавшему в град столичный по своим делам? – с ленцой спросил Странник, разглядывая ровные ряды зеленых насаждений вдоль дороги, нарядные магазинчики и придорожные кафе, мелькающие столь часто, что глаз устал их воспринимать.

– Ну… мало ли, – водитель почесал затылок. – Сейчас все стремятся в Москву, чтобы увидеть праздничные мероприятия.

– День Рода? – переспросил маг. Об этом празднике его предупредил князь Мамонов, и поэтому торопил с отъездом из Ленска, чтобы таежный сиделец успел привести себя в порядок и проскочить в закрывающееся «окно». За две недели до начала значимого для Мстиславских дня въезд в город запрещался, и проехать можно было только по спецпропускам. Князь должен был появиться в столице за пару тройку дней до начала торжеств, но ему подобные препоны не страшны. Не последний человек в империи.

– Он самый, – подтвердил таксист. – Если вы по своим делам, то повезло вовремя приехать. Через три дня вступает в силу распоряжение коменданта военного гарнизона о пропускной системе.

– Как через три? – неприятно удивился Странник. – Вот это сюрприз! А ведь хотел лететь как раз послезавтра! Еще же неделя…

– Переиграли почему то, – откликнулся таксист.