– Не смей называть меня курицей! – Тучкова встряхнула ладони, словно хотела избавиться от магического напряжения, вызванного пляской плазменного шара. – Ты просто завидуешь Вику, что он более раскрытый, веселый и не подвержен дурацкому аристократическому снобизму! Мальчишка не побоялся учиться танцам, выйти на публику и сделать то, от чего отказались десятки парней из гимназии!

– Не понимаю, что ты на меня взъелась? – миролюбиво спросил Алексей и обратился к Свете: – Княжна, я в самом деле не имею никакого отношения к исчезновению Волховского. Может, имело смысл обратиться в полицию, а не затевать скандал в моем доме?

– Отец еще вчера поднял на ноги все полицейское управление города, – ответила Света. – Пока безрезультатно.

– Если не нашли его мертвым – значит, жив, – брякнул Куракин.

– Света, идем! – решительно развернулась Тучкова и потянула подругу за руку, и не слушая, как Алексей пытается еще что то сказать вдогонку, вихрем вылетела на улицу и нырнула в машину.

– Можно было и не тянуть, как козу на поводке, – пожаловалась Светлана, потирая покрасневшее запястье. – Антон, едем домой!

Внедорожник с гербом Булгаковых зашуршал колесами по размягченному от горячего солнца асфальту и выехал за ворота.

– Мне кажется, Куракин все знает, – сказала Света. – Я его глаза видела. Все время бегали, как у человека, причастного к делу. Может, он сам и не знает ничего, но его свитским вполне было по силам перехватить Волховского и куда то спрятать. Сидит сейчас где нибудь в подвале под замком и не может выбраться. Он же не одаренный, применить технику для своего спасения не может.

– Как мог пропасть человек, когда вокруг куча гуляющего народа, все под присмотром? – воскликнула Наташа и закусила губу. – Светка, а вдруг он и в самом деле сбежал? Не понравилось ему что то…

– Да вокруг него все на цыпочках скакали! – возмутилась Света. – Даже прадед со своим мерзким характером – и то вел себя с ним невероятно мягко!

Она осеклась. Признаться в открытую перед охранниками, что думают в семье Булгаковых о своем Старейшине – дурной тон. Пусть челядь, обслуга и охрана прекрасно знают, каков на самом деле Семен Игоревич – не дело распускать язык где попало. Тем более для молодой княжны недопустимо и неприлично. Но Свету можно было понять. Вик как то незаметно вошел в жизнь семьи, заняв пустующее место между вредным и заносчивым Артемом и Ромкой, еще не повзрослевшим, а потому глупым братом. А Вик уравновешивал эти крайности, и Света тайно признавалась себе, насколько ей легко с приемышем. Даже девчонки в гимназии, хоть и посмеивались над неуклюжестью Волховского, признавали его легкий характер и умение сходиться с юными барышнями и мальчишками.

– Наташа, а кто у Куракина в свитских? – поинтересовалась Света.

– Они из мелкопоместных дворян, – ответила Тучкова, – служат их Роду лет двести, не меньше. Васильев Григорий, он самый старший из всей компании, ровесник Алексея. Потом Сашка Агапов, Володя Собакин – с ним можно общий язык найти, ну и Сережка Харитонов. Не ахти свита, но эти ребята зубами цепляются за возможность посредством службы выползти в свет.

– Могли бы в армию пойти служить, – проворчала княжна. – Дармоеды.

– За них есть кому служить, – вздохнула Наташа. – Тот же Вик, скорее всего, выберет армейскую стезю. Причем, не где то в столичном гарнизоне, а на пограничных рубежах. Кто же ему позволит в теплом местечке штаны просиживать.

Света промолчала о планах старшей родни пристроить Вика совсем в другое место. Впрочем, оно ничем не отличалось от армии по степени опасности. Княжна дурой себя не считала, и прекрасно понимала, что из приемыша растят мощного Разрушителя, способного нейтрализовать любую магию.