Я ничего говорить не стал и только кивнул, соглашаясь с доводами инженера.

– Тогда, пожалуй, нужно точно понять, как нам конструировать опытный образец, – дядя Боря показал жестом на красный ППД, скромно стоявший в сторонке от группы работников. – Пройдемте, господа!

Булгаковы с интересом остановились возле легкого, на вид невесомого «скелета», состоящего из каких-то трубок и полос, сложенных друг на друга пластин, металлических сочленений. В разобранном виде он совершенно не внушал мне того трепетного состояния, когда я впервые увидел, на что способен человек, облаченный в боевой костюм.

– Учитывая полный отказ от управляющих амулетов, придется создавать компактную, но мощную энергоустановку, – Борис Терентьевич отчаянно взлохматил свои волосы, лихорадочно ища ответ на нетривиальную задачу. – Думаю, с этим справимся. Аккумуляторы – единственный выход. Что дальше… За счет собственных приводов изделие облегчит передвижение и транспортировку грузов. Я имею в виду грузы как элемент экипировки. «Скелет» предлагаю дополнить баллистической защитой. У нее будет малый вес и высокая эффективность. Вариативность здесь весьма обширная, если использовать принципиально новые компоненты.

– А почему же раньше механику не задействовали в учебном процессе? – нахмурился Старейшина. – Считаете, что магическое управление выходит дешевле?

– Так с самого начала концепция ППД была именно такой, – пожал плечами инженер. – Зачем изобретать что-то, не идущее в серийное производство? Механика все же по себестоимости выше, сложнее в разработке.

– Давай дальше, Боря, – поспешил оборвать ненужный сейчас спор Иван Олегович. – Что еще необходимо для костюма?

– У «скелета» будет обычная, не магическая связь, которую нужно включить в единую систему управления тактического звена, – дядя Боря неожиданно ласково огладил хромированные части застывшего ППД. – Если мальчик вдруг захочет выступать в турнирах, эта связь обязана быть на борту. Проблема лишь в сопряжении различных характеристик передатчика и магических амулетов связи. Ну, а для полноты счастья я бы интегрировал в систему постоянный биомедицинский контроль за состоянием бойца и отслеживанием внешних условий. В обычных «скелетах» контроль ведут нужные магические кристаллы и амулеты. А нам нужна качественная замена магии, правильно?

– Правильно, – Старейшина, кажется, был впечатлен перспективой создания механического костюма, но вида не подал. Вредный, скрытый старикан. Хоть бы улыбнулся или показал свои эмоции.

– А как будет обстоять дело с защитой от огнестрельного оружия или ракетного удара? – заволновался Иван Олегович.

– Против магических плетений защита вас абсолютно не интересует? – в глазах дяди Бори мелькнули хитрые искорки.

– Лишнее это все, баловство, – буркнул старик.

– Ага, и в самом деле – необычный заказ, – хмыкнул инженер в который уж раз. – Что я могу предложить в таком случае? Бронежилет – наилучший вариант. Конечно, выстрелы от «Косы» он не выдержит, к сожалению. Но для обычного боя, где калибр патрона едва доходит до трех с половиной линий – вполне.

– Полицейский вариант, – закивал Старейшина, оживляясь. – Неплохо, неплохо. Или для телохранителей.

– А шлем будет? – заволновался я, внимательно слушавший речь дяди Бори.

– Куда же без шлема? – усмехнулся инженер. – Обязательно будет. Можно, я на несколько минут заберу отрока? Пиджачок без обмера как седло для коровы.