– Нет, обычный паренек, – усмехнулся Иван Андреевич. – Пока.

– Пока? – вздернула брови княжна. – Что это значит?

– Я надеюсь на твое слово, – не став отвечать на вопрос, император легонько сжал плечи внучки. – Если докажешь делом, что сказанное мною останется только в твоей голове – я буду знать, на кого можно положиться в трудную минуту. Волховский не владеет магией – он ее разрушает. Поэтому все твои попытки победить за счет техник будут провалены.

– Ничего себе, – Лида призадумалась, вспомнив усталое лицо подростка, стоявшего в тоннеле после победы над Дубровским, да еще в окружении красивых спортивных девиц. – Теперь ясно, почему его соперники валились как переспелые груши, а интеграторы с легкостью выжигало какой-то силой.

– О чем и говорю.

– Тогда я буду драться на кулаках! – упрямо заявила княжна.

– Не надо на кулаках! Включай пассивный режим; он позволит амулетам подпитывать мощность твоих ударов, и исключит полное отключение интегратора. И у тебя будет время вколотить соперника в землю.

Мстиславский улыбнулся, глядя на замершую внучку.

– Ты думаешь, поможет? – недоверчиво спросила она.

– Я уже проконсультировался с магами, – успокоил ее Иван Андреевич. – Иди, готовься к бою. Потом расскажешь о своих ощущениях, каково это – стоять против Разрушителя.

– Деда, – обратилась напоследок к нему княжна, – а это честно?

– Что ты имеешь в виду?

– Так просто раскрыть слабые стороны моего противника. Фактически ты дал мне в руки ключ к победе.

– Поверь, больше твоего поражения я хочу, чтобы Волховский не дошел до финала, – улыбнулся Иван Андреевич. – Из двух зол я выбрал меньшее.

Не успела озадаченная его словами внучка покинуть кабинет – вошел Лазарев. На немой вопрос императора четко доложил, что майор Рудаков доставлен по приказу Его Императорского Величества. Махнув рукой, останавливая ненужный поток слов, Милославский велел позвать офицера и оставить с ним наедине.

– Ваше Величество! – майор Рудаков сделал два шага вперед и остановился. – По вашему приказанию прибыл!

– Вольно, господин майор, – император показал на диван, где недавно сидела княжна, приглашая офицера не чиниться особо. – За вами на вертолете прилетели?

– Так точно! Я в это время в штабе находился. Долго не пришлось искать.

Император сдержался, чтобы не расхохотаться. Ну и прохвост этот Лазарев! На машине можно было спокойно доставить, не заставляя напрягаться службы противовоздушной обороны столицы!

– Вам объяснили, зачем вы здесь нужны?

– Никак нет, Ваше Величество!

– Через несколько минут, – император посмотрел на часы, – на арене будет полуфинал между пилотами УПД. Моя внучка сойдется в поединке с неким Волховским.

Рудаков побледнел. Он еще не понимал причину, по которой оказался на самой верхней ложе стадиона, но прозвучавшая фамилия его подопечного, проходящего по категории «К», едва не сжала сердце от плохого предчувствия. Что опять натворил пацан?

– Вы в курсе происходящих событий?

– Так точно, Ваше Величество! – вытянулся Рудаков. – Я знал, что Волховский готовился к турниру. Булгаковы нисколько не препятствовали его желанию, даже потакали. Штат механиков по приказу Старейшины Рода готовил ему индивидуальный костюм УПД на механической основе.